Летом 2018 года палеонтологи из Королевского музея Онтарио и Торонтского университета обнаружили в Канадских Скалистых горах сотни образцов неизвестного вида. Его панцирь был похож на эскиз к научно-фантастическому фильму, поэтому исследователи прозвали окаменелость "космическим кораблем". Теперь представитель клады родиодонтов научно описан и назван Cambroraster falcatus в честь знаменитого "Тысячелетнего сокола", корабля Хана Соло из "Звёздных войн".
По словам экспертов, кембрийский хищник составлял в длину примерно 30 сантиметров и был одним из крупнейших известных животных своего времени. Он перемещался по океаническим осадкам на морском дне и охотился на мелкую добычу. Один из найденных экземпляров сохранился целиком. У Cambroraster falcatus был круглый рот, покрытый зубоподобными пластинами, закругленные клешни с шипами. Глаза животного находились в глубоких прорезях панциря, придававших ему "космический" вид.
Окаменелости были найдены в сланцах Бёрджесс, образовании, которое на протяжении столетия было источником окаменелой фауны, обитавшей здесь примерно 507 миллионов лет назад, во время первого расцвета животной жизни на Земле. Исследователи предполагают, что в этот период роющие организмы и их потенциальные хищники (трилобиты) начали эволюционную гонку, которая могла стимулировать Кембрийский взрыв.
Фото: John Lehmann, Lars Fields/Royal Ontario Museum