Ученые с помощью телескопа «Джеймс Уэбб» выявили метан в атмосфере газовой планеты WASP-80 b. Это вещество считается одной из биосигнатур жизни.
WASP-80 b — газовый гигант примерно в два раза массивнее Юпитера. Он вращается вокруг звезды спектрального класса К WASP-80 возрастом около 1,5 млрд лет. Система находится на расстоянии 162 световых лет от Земли.
WASP-80b — единственная планета, которую удалось обнаружить около этой звезды. Камера телескопа NIRCam выявила четкие признаки наличия не только метана, но и воды в ее атмосфере. Наблюдения проводились во время транзита, когда планета проходила перед своей звездой.
Ученые предстоит раскрыть происхождение метана. На Земле это вещество в изобилии производят бактерии. Но поскольку WASP-80 b является газовым гигантом, наличие жизни на нем исключено — по крайней мере, в том виде, в каком мы ее знаем.
Метан может возникнуть и абиотическим путем, например, при серпентизации оливина — реакции, в которой участвуют вода, углекислый газ и минерал оливин. Однако в случае WASP-80 b и этот вариант исключен, так как планета лишена твердых поверхностей, сообщает Universe Today.
«Поскольку мы находим метан и другие газы на экзопланетах, мы продолжим расширять наши знания о том, как химия и физика работают в условиях, отличных от тех, что мы имеем на Земле», — заявили исследователи.
Ранее ученые открыли ближайшую к Земле транзитную планету. Она расположена на расстоянии 22 световых лет от нас.