Китай готовится к запуску автоматической станции «Чанъэ-7», которая должна отправиться к Луне 24 августа по пекинскому времени. Как сообщает Space.com, в состав миссии войдут орбитальный аппарат, посадочный модуль, луноход и необычный прыгающий зонд. Их главная задача — изучить Южный полюс Луны и поискать залежи водяного льда.
Запуск запланирован с космодрома Вэньчан на острове Хайнань. Ракета-носитель «Чанчжэн-5 Y14» уже доставлена на стартовую площадку вместе с аппаратурой миссии.
Прыгающий аппарат отправится в темные кратеры
После выхода на лунную орбиту аппарат проведет там несколько месяцев. Затем посадочный модуль должен опуститься возле кратера Шеклтон на Южном полюсе.
Особое место в миссии занимает небольшой аппарат, способный совершать прыжки по поверхности. Он будет перемещаться между освещенными участками и постоянно затененными кратерами, где могут сохраняться залежи водяного льда.
Для посадки на склонах зонд получил активную систему амортизации. Китай также впервые собирается испытать систему навигации, которая определяет положение аппарата относительно специальных ориентиров на поверхности Луны.
«Хотя ученые во всем мире считают, что на Луне есть водяной лед, пока никто не обнаружил и не исследовал этот ресурс окончательно», — заявил академик Китайской академии наук Е Пэйцзянь.
По его словам, Китай намерен искать лед сразу несколькими способами, изучая как поверхность, так и внутренние области кратеров.
На Луне будут искать не только воду
«Чанъэ-7» станет своеобразной летающей лабораторией. На аппаратах разместят научные приборы из разных стран.
Российская академия наук предоставила оборудование для изучения лунной пыли и окололунной плазмы. Италия отправит лазерный отражатель, а Таиланд — прибор для исследования высокоэнергетических частиц, связанных с космической погодой.
На орбитальном аппарате установят камеру LunaHcam, созданную специалистами Бахрейна и Египта. Она будет получать гиперспектральные изображения поверхности Луны. Такой метод позволяет различать вещества по характерному отражению света.
Еще один прибор, разработанный специалистами Гонконга и Международной лунной обсерватории, установят непосредственно на посадочном модуле.
Камера впервые покажет Млечный Путь с Луны
Небольшая камера ILO-C должна сделать цветные снимки звездного неба с поверхности Луны. Ее создатели рассчитывают получить широкоформатные изображения области Млечного Пути, причем наблюдения будут вестись с неподвижной лунной точки.
«Мы гордимся тем, что присоединились к миссии и помогли воплотить замечательную мечту Стива», — сказал профессор Гонконгского университета Квентин Паркер.
«Чанъэ-7» рассматривается не только как научная миссия. Ее результаты должны помочь Китаю подготовиться к высадке людей на Луне, которую страна планирует провести до 2030 года. Следом, примерно в 2028 году, ожидается запуск «Чанъэ-8» — аппарата для испытания технологий строительства будущих лунных сооружений из местного грунта.