В июле 1999 года космический телескоп НАСА "Чандра" был запущен в космос на борту шаттла "Колумбия", чтобы впервые просканировать небо в рентгеновском диапазоне.
В течение последних 20 лет "Чандра" фиксировала высокоэнергетические рентгеновские лучи, которые могут быть обнаружены только над земной атмосферой. Поскольку практически каждый астрономический источник излучает рентгеновские лучи, такой телескоп, как "Чандра", был необходим для полного понимания Вселенной. На одном из первых снимков космического корабля были обнаружены рентгеновские лучи от нейтронной звезды и чёрной дыры в центре Кассиопеи A — остатка сверхновой в созвездии Кассиопея. С тех пор "Чандра" исследовала слияния скоплений галактик, чёрную дыру в центре Млечного пути и даже планеты нашей системы. Некоторые из явлений, которые "Чандра" находит сегодня, были совершенно неизвестны при запуске телескопа, например, рентгеновские лучи, испускаемые после столкновения нейтронных звёзд.
Чтобы отпраздновать 20-летие обсерватории, НАСА выпустило шесть изображений, подчёркивающих все возможности обсерватории. Эти изображения демонстрируют рентгеновские данные в сочетании с оптическими и другими типами наблюдений. На снимках показаны области, в которых рождаются звёзды, последствия смерти звёзд, сталкивающиеся скопления галактик и место нахождения сверхмассивной чёрной дыры.
Фото: CXC/NASA, SAO