Отправление из Петербурга
Триста лет назад, в январе 1725 года, в одном из дворцов происходил важный разговор. Перед смертью Петр Великий, чувствуя приближение своего конца, вызвал к себе Витуса Беринга.
Поручение было секретным и срочным: нужно было узнать правду о том, соединяются ли два континента или между ними лежит пролив. А также по возможности исследовать Камчатку. Времени на подготовку оставалось мало — буквально считаные дни. Так начиналась Первая Камчатская экспедиция.
Для Беринга это задание было не просто очередной миссией. Это был шанс войти в историю, стать первооткрывателем, тем, кто поставит точку в споре, длившемся веками. Собрав небольшую, но опытную команду, он отправился в путь. Впереди ждали тысячи километров неизведанных земель, суровая сибирская зима и холодный Север.
Пересечение Сибири
Первый этап пути был самым тяжелым. Нужно было преодолеть бескрайнюю Сибирь, где дороги практически отсутствовали, а климат был настолько суровым, что порой казалось, будто сама природа противится продвижению экспедиции. Караваны повозок шли через густые леса, пересекали замерзшие реки и пробирались через заснеженные перевалы. Постоянные спутники экспедиции — болезни, холод и голод.
Беринг знал, что каждое преодоленное препятствие приближает его к цели. Наконец исследователи добрались до реки Лены. Оттуда начался следующий этап — сплав до Охотска. Этот прибрежный городок стал отправной точкой для настоящей морской части экспедиции.
Строительство кораблей
Охотск встретил Витуса Беринга неприветливо. Городок был бедным, и помощь в строительстве кораблей была минимальной. Приходилось самим рубить лес, вытачивать доски и строить суда прямо на месте. Работы шли медленно. Спустя два года был готов первый корабль — скромный, но надежный "Святой Гавриил".
В июле 1728 года Беринг вышел в открытое море. Впереди — бескрайние просторы Северного Ледовитого океана и непредсказуемые шторма. Никто еще не проходил этим путем. И никто из экспедиции не знал, что их ждет впереди.
В двух шагах от Америки
В ходе плавания провели инструментальную съемку более 600 километров северной половины восточного берега Камчатки, полуострова Камчатский и Озерной, выявлены Карагинский залив с островом, Анадырский залив.
У южного берега Чукотского полуострова 31 июля — 10 августа Беринг открыл залив Креста, бухту Провидения и остров Святого Лаврентия.
Днем 14 августа моряки увидели на юге землю (остров Ратманова), чуть позже на западе — высокие горы (вероятно, это был мыс Дежнёва). А 16 августа достигли 67°18’ северной широты. Таким образом, экспедиция, как потом оказалось, прошла через пролив в Чукотское море. При этом североамериканское побережье обнаружено не было. После этого повернули назад, поскольку Витус Беринг посчитал задание выполненным. Было доказано, что азиатское и североамериканское побережья не соединяются.
Это и был Берингов пролив, тот самый, который станет символом его имени. Загадка была решена.
Возвращение домой
Возвращение в Петербург было не менее трудным, чем сам поход. Но все-таки спустя годы Беринг вернулся домой, привезя с собой бесценные знания и карту, которая навсегда изменит представление о мире.
Императрицы Екатерина I, а потом и Анна Иоанновна принимали отчеты Витуса Беринга с благодарностью. Хотя возможная главная цель — достижение Америки — не была выполнена, результат экспедиции оказался куда важнее. Впервые в истории человек прошел по этому маршруту, открыв новые земли и воды. Дерзкое предприятие Петра Великого по освоению дальневосточного пространства решено было продолжить.
Итог и наследие
Витус Беринг стал героем своего времени. Его имя теперь носят пролив, море и целый архипелаг. Открытия Беринга вдохновляли поколения исследователей, и сегодня мы знаем, что мир гораздо шире и разнообразнее, чем казался раньше.
Так завершилась одна из самых удивительных экспедиций России. История о мужестве, стойкости и стремлении к познанию.
Пять любопытных фактов об экспедиции Беринга
Читайте также: