Астрономы обнаружили новый класс звездных объектов, которые, по их словам, «необъяснимым образом бросают вызов смерти». Один из них расположен на расстоянии 15 тысяч световых лет от Земли.
Предположительно, объект является магнетаром — коллапсировавшим сердцем гигантской звезды. Такие тела отличаются небольшим размером, но очень большой массой, а их магнитное поле в квадриллион раз мощнее земного.
При вращении магнетары способны испускать чрезвычайно яркие струи электромагнитного излучения, в том числе радиоволны, которые повторяются каждые несколько секунд или минут. Но эти импульсы прекращаются через короткий по меркам космоса срок — от нескольких месяцев до нескольких лет. Это происходит, когда магнетар замедляется до так называемой «линии смерти» — теоретического порога, за которым магнитное поле звезды становится слишком слабым, чтобы генерировать какое-либо излучение высокой энергии.
Открытый учеными магнетар уже достиг этого предела и вращается медленно. Тем не менее, он испускает устойчивое яркое излучение уже на протяжении 30 лет.
«У этого объекта не должно быть возможности излучать радиоволны. Но мы их видим», — заявили астрономы из Австралийского Международного центра радиоастрономических исследований.
Если наблюдения подтвердят выводы ученых, то магнетар могут отнести к новому классу звездных объектов, существование которого не вписывается в общепринятые теоретические модели, сообщает Nature.
Ранее ученые раскрыли причину самых ярких взрывов во Вселенной. Их связали с падающими астероидами.