С помощью телескопа «Спитцер» астрономы зафиксировали редкие слияния галактик, которые приводят к их неизбежной гибели.
Снимки космического телескопа НАСА «Спитцер» демонстрируют пары галактик на стыке космических скоплений. Может показаться, что галактики находятся далеко друг от друга, но гравитация уже объединяет их, и вскоре две галактики сольются в одну. Некоторые объединённые галактики будут развиваться в течение миллиардов лет. У других слияние вызовет процессы, которые в конечном итоге остановят звездообразование, обрекая галактики на преждевременную «смерть».
В настоящее время сливаются только несколько процентов галактик в видимой части Вселенной, но такие слияния были более распространены между 6 и 10 миллиардами лет назад. Эти процессы сформировали весь современный галактический ландшафт. Специалисты считают, что активные чёрные дыры ответственны за внезапное прекращение образования звёзд в объединённых галактиках. Во время галактического слияния газ и пыль попадают в центр галактики, где помогают формировать молодые звёзды, а также питают чёрную дыру, расположенную в центре. В то же время этот внезапный всплеск активности может создать нестабильную обстановку. Ударные волны или мощные вихри, порождаемые растущей чёрной дырой, могут выбрасывать большое количество газа за пределы галактики, останавливая образование звёзд. Связь между слияниями, вспышками звездообразования и деятельностью чёрных дыр сложна, и учёные всё ещё работают над её полным пониманием. Для этого эксперты проводят дополнительные исследования, основывались на наблюдениях других космических обсерваторий.
Фото: NASA/JPL-Caltech