Каждый профессиональный спортсмен проводит пенсию по-разному. Одни ведут тихую спокойную жизнь, воспитывают внуков, иногда принимают участие в ветеранских турнирах. Другие не могут отпустить спорт из своей жизни, цепляются за разные должности, пробуют себя тренерами и менеджерами. Ну а есть те, кому степенная жизнь только снится. Один из ярких примеров — член Зала славы НХЛ и один из сильнейших вратарей 90-х Эд Белфор. Накануне он умудрился загреметь в тюрьму в штате Кентукки.
Профессиональную карьеру Белфор завершил в 2008 году, отыграв один сезон во второй (!) шведской лиге. С тех пор обладатель двух «Везин» и одного Кубка Стэнли в свое удовольствие восстанавливал классическое автомобили, а в прошлом году запустил в производство собственную марку виски. Его компания не только продает алкоголь, но и занимается благотворительностью. В частности, поддерживает юных хоккеистов, военных ветеранов и занимается уходом за бездомными животными.
Какой бы благородной ни была миссия у «Belfour Spirits» (так называется компания знаменитого вратаря), выбор деятельности Белфором отнюдь не случаен. Он сам любит выпить и неоднократно был пойман в не самом пристойном виде. В 2000 году, когда карьере Эда еще не пошла к закату, он предлагал полицейским Далласа взятку в размере одного миллиона долларов за то, чтобы они замяли дело о пьяной выходке в местном отеле. Тогда за сопротивление аресту вратарь «Старс» получил крупный штраф. Спустя семь лет, уже играя за «Флориду», он вместе с одноклубником Вилле Пелтоненом был арестован возле ночного клуба. Причиной снова стал пьяный дебош.
Что же Белфор натворил на этот раз? 54-летняя легенда НХЛ лежала на полу в СПА отеля, когда полиция приехала на вызов. Он сжимал в руках вырванный карниз и пинал дверь, находясь явно в нетрезвом состоянии. Глаза экс-вратаря были налиты кровью, он не мог подняться на ноги, а речь была невнятной. По сообщениям свидетелей, до того, как Белфор проник в зону СПА, он выпивал в лобби, где пытался подраться с сотрудником отеля. Между делом владелец компании по производству виски ударил кулаком в стеклянную дверь. По итогам очередного скандала Белфор был зачислен в региональную тюрьму округа Уоррен.
Еще до того, как пуститься во все тяжкие, Белфор выигрывал Кубок Стэнли вместе с Сергеем Зубовым. Но в России канадский вратарь известен, прежде всего, как наиболее успешный ученик Владислава Третьяка. Да-да, когда-то, еще до статуса депутата Госдумы РФ и поста президента федерации хоккея России, лучший вратарь XX века занимался тренерской деятельностью. Да не где-нибудь, а в клубе НХЛ «Чикаго Блэкхоукс».
Шанс поработать в НХЛ Третьяк получил причудливым образом. В 1989 году он первым из советских хоккеистов был принят в Зал славы, а после церемонии к нему подошли один из боссов «Чикаго» и тогдашний главный тренер «ястребов» Майк Кинэн. Они предложили Третьяку стать клубным консультантом по вратарям, а тот неожиданно согласился. Владислав Александрович должен был упорядочить хаос, который творился на последнем рубеже «Блэкхоукс».
Не без участия Третьяка основным вратарем «Чикаго» на долгие годы стал Бэлфор. 23-летний голкипер дебютировал в НХЛ за год до того, как в советская легенда пересекла Атлантику. Эд был в восторге от возможности поработать с человеком, которого он с детства считал своим кумиром. Вскоре восторги встали обоюдными. Третьяк всегда лестно отзывался о Белфоре и даже сравнивал его с молодым собой. За годы работы в Северной Америке нынешний президент ФХР воспитал еще нескольких вратарей, но именно Эд был его любимчиком.
Их отношения со временем доросли до статуса дружеских, а то и отцовских. Когда канадец выиграл Кубок Стэнли, то на дубликат чемпионского перстня нанес имя своего сенсея. Сменить номер с № 30 на № 20 он тоже решил не просто так. Под «двадцаткой» нашего вратаря знал весь хоккейный мир. Даже сына Эд отдал в школу имени советской легенды. Третьяк сумел оказать колоссальное влияние на Белфора как на вратаря, но был не в силах потушить его буйный нрав и остановить губительную тягу к алкоголю.