В главном российском премьерном кинотеатре собралась будто бы вся красно-белая Москва — количество болельщиков столичного футбольного клуба «Спартак» здесь просто зашкаливает. И немудрено: полузащитник Фёдор Черенков — одна из легенд футбольной команды. Он вошел в основной состав клуба в 1977 году, впечатлив тренеров своей техникой, был признан лучшим игроком страны, провел больше 30 матчей за сборную СССР, а потом возглавлял команду уже в качестве тренера. Десять лет тому назад, в октябре 2014 года, Черенкова не стало.
Илья Казаков, сценарист, спортивный журналист: «Бывают люди, которых поцеловал Бог. И никто не может объяснить, почему они такие. Он вроде бы не совершал никаких акробатически сложных приемов, но он настолько тонко чувствовал, как сыграть в том или ином эпизоде, что это было самым настоящим чудом».
Спортивный журналист и бывший пресс-атташе сборной России по футболу Илья Казаков стал одним из авторов фильма. Он написал сценарий, и это его дебютная работа в большом игровом кино. Как и у режиссера драмы — Николая Акелькина. А сама идея снять фильм о Черенкове пришла генеральному продюсеру Сергею Шишкареву. Полузащитник «Спартака» — его любимый футболист, благодаря чему во многом и было решено перенести историю игрока на большой экран. Во время работы над картиной его создатели постоянно консультировались с непосредственными участниками тех событий — футболистом Сергеем Родионовым и дочерью Черенкова Анастасией.
Николай Акелькин, режиссер: «Мы общались с Сергеем Юрьевичем Родионовым, он дал нам напутствие. Он сказал: „Я вам не завидую. Он такой человек, будьте очень аккуратны“. И мы следовали этому наставлению, снимали эту картину с любовью и теплотой».
Самого футболиста сыграл Станислав Румянцев. Кроме него в фильме приняли участие маститые актеры Николай Фоменко, Борис Щербаков, Игорь Петренко и другие.
В основе сюжета — переломный момент в жизни Черенкова. Федя, как его ласково звали болельщики, стремительно врывается в основной состав «Спартака», где находит надежных друзей, звезд советского футбола — Родионова, Гаврилова, Дасаева. Он быстро становится ключевым игроком команды и лучшим игроком страны. Однако череда потрясений, потеря отца, смертельная давка зрителей на матче в «Лужниках» и неудачный матч с бельгийским «Андерлехтом» приводят к серьезным психологическим проблемам. Единственное, что удерживает его от отчаяния, — мечта сыграть на чемпионате мира. Но главный тренер сборной в последний момент отцепляет его из команды. Фёдор всерьез задумывается о завершении карьеры, но ради своей семьи, друзей и болельщиков он возвращается, чтобы привести свой клуб к чемпионству и вновь стать лучшим.