Телескоп «Хаббл» обнаружил огромную эллиптическую галактику, окруженную загадочными оболочками, сообщает Space.com.
Галактика под названием NGC 474 располагается примерно в 100 миллионах световых лет от Земли, она в 2,5 раза больше галактики Млечного Пути. Телескоп сфотографировал центральную часть галактики крупным планом, продемонстрировав ее огромные размеры.
Размер NGC 474 — не единственная уникальная особенность новой галактики. У нее есть множество сложных слоистых оболочек, окружающих сферическое ядро галактики. Пока непонятно, откуда они возникли. Ученые считают, что оболочки могли появиться в результате галактического слияния, при котором NGC 474 поглотила одну или несколько маленьких галактик.
Во время слияния галактик поглощенная галактика может создавать волны, образующие слоистые оболочки — прямо как в случае с NGC 474. Процесс похож на появление ряби на воде после брошенного камешка.
«Около 10% эллиптических галактик имеют оболочечную структуру. Но в отличие от большинства эллиптических галактик, которые связаны со скоплениями галактик, галактики с оболочкой обычно находятся в относительно пустом пространстве. Возможно, они "съели" своих соседей», — пояснили в НАСА.