Ускоренное таяние льда в Гренландии и Антарктиде привело к тому, что угловая скорость вращения Земли снизилась, выяснили ученые. Это напрямую повлияет на всемирное время (UTC).
На протяжении большей части истории время измерялось по вращению Земли. Однако в 1967 году хронометристы всего мира приняли атомные часы, использующие частоту атомов, что положило начало более точной эре хронометража. Но наша планета — ненадежные часы, и долгое время она вращалась чуть медленнее атомного времени, что означало рассинхронизацию двух измерений.
Для синхронизации в UTC иногда добавляют високосные, они же дополнительные, секунды, которые создают проблемы для систем, требующих точного учета времени. Отчасти поэтому в 2022 году мировые хронометристы договорились отказаться от дополнительной секунды к 2035 году и разрешить разнице между атомным временем и вращением Земли увеличиваться до минуты.
Однако глобальное потепление, похоже, нарушило планы хронометристов. Таяние арктических льдов замедляет угловую скорость вращения, и поэтому откладывает минимум на три года введение первой в истории «отрицательной високосной секунды», то есть минуты, составляющей не 60, а 59 секунд. Отчасти это хорошо, так как отрицательная секунда может привести к хаосу в компьютерных системах по всему миру.
Если бы не изменение климата, то отрицательную високосную секунду, возможно, пришлось бы добавить к UTC уже в 2026 году. Но начиная с 1990 года таяние льдов в Гренландии и Антарктиде замедлило вращение Земли. Это отсрочило необходимость введения отрицательной високосной секунды как минимум до 2029 года.
«Когда лед тает, вода распространяется по всему океану. Это увеличивает момент инерции, что замедляет вращение Земли», — поясняют ученые.