Ученые из объединения POSTECH (Южная Корея) воссоздали легендарный морской шелк (ткань известна также как виссон), которым когда-то владели лишь римские императоры и папы. Но самое удивительное — секрет этого возрождения кроется в обычных... пищевых моллюсках. Исследование опубликовали в журнале Advanced Materials.
Представьте тончайшие нити золотистого цвета, которые не выцветают веками. В Древнем Риме за плащ из такого материала можно было получить целое состояние. Его источник — крупный моллюск Pinna nobilis, обитающий в Средиземном море. Своими биссусными нитями он прикрепляется к скалам, а люди научились плести из них «морской шелк».
К XXI веку производство морского шелка практически исчезло из-за массовой гибели моллюска Pinna nobilis. Причиной стало загрязнение моря, и с 1992 года в ЕС запретили его добычу.
Ученые обратили внимание на Atrina pectinata — моллюска, которого массово разводят в Корее для ресторанов. Его биссусные нити, обычно выбрасываемые как отходы, оказались удивительно похожи на средиземноморские. После двух лет экспериментов команда разработала уникальную технологию обработки с щадящей очисткой нитей, прядением при контролируемой влажности и фиксацией естественной структуры белков. Результат превзошел ожидания — получилось волокно, неотличимое от античных образцов.
Секрет вечного золотого блеска раскрыла электронная микроскопия. Оказалось, цвет создают не пигменты, а уникальные белковые структуры — «фотоны», расположенные особыми слоями. Они преломляют свет подобно крыльям тропических бабочек и перламутру раковин.
«Это гениальное изобретение эволюции, — восхищается профессор Чой. — Природа создала идеальный краситель, который не выцветает и не требует химии».
Открытие корейских ученых предлагает текстильной промышленности полностью натуральное производство, работающее по принципу безотходного цикла — для ткани используются биссусные нити, ранее считавшиеся отходами пищевой индустрии. Получаемый материал обладает фантастической износостойкостью и уникальными эстетическими свойствами, что открывает возможности не только для современной моды, но и для воссоздания исторических артефактов.