Вопрос о том, как динозавры появились и распространились по Земле более 200 млн лет назад, десятилетиями вызывает споры среди палеонтологов. Широко распространенное мнение заключалось в том, что рептилии появились на южной части древнего суперконтинента Пангея (Гондване) задолго до того, как распространились на северную часть, известную как Лавразия.Однако недавно ученые описали динозавра, чьи окаменелости обнаружили в 2013 году на территории штата Вайоминг в США. Район некогда находился у экватора на территории Лавразии. Вид, названный Ahvaytum bahndooiveche, оказался самым древним известным динозавром Лавразии. Его окаменелости, которым около 230 млн лет, сопоставимы по возрасту с древнейшими известными динозаврами Гондваны. Получается, древние ящеры появились в Северном полушарии гораздо раньше, чем считалось.Ahvaytum bahndooiveche идентифицировали как одного из ранних предков завропод. Завроподы — группа травоядных динозавров, куда входили такие огромные виды, как титанозавры. A.bahndooiveche жил на миллионы лет раньше их и был значительно меньше. Первый динозавр Северного полушария по размером сопоставим с курицей, но обладал очень длинным хвостом. Ящер едва превышал 30 см в высоту, а в длину достигал около 1 м.
Ahvaytum жил в Лавразии во время или вскоре после климатических изменений, связанных с карнийским плювиальным эпизодом. В тот период, продолжавшийся с 234 до 232 млн лет назад, климат был значительно более влажным, чем ранее, что превращало засушливые пустыни в более обитаемые места для первых динозавров.Исследователи также нашли следы ранних динозавров, свидетельствующие о том, что динозавры или их родственники были в регионе на несколько миллионов лет раньше, чем Ahvaytum. «Теперь у нас есть доказательство, что динозавры были в северном полушарии гораздо раньше, чем мы думали», — заметил один из авторов исследования.