В Китае ученые спасают редчайших млекопитающих — бесперых морских свиней, обитающих в самой длинной реке страны, Янцзы. Это одна из самых загруженных водных артерий мира с 16 крупными портами. Только в 2024 году объем грузоперевозок превысил четыре миллиарда тонн. Однако такая активность человека создает серьезную угрозу для местной фауны.
Бесперая морская свинья стала своеобразным индикатором здоровья реки. По словам исследователей, популяция этого вида катастрофически сократилась — с 2500 особей в 1990-х годах до всего 1012 в 2017 году. Основные причины — загрязнение воды, интенсивное судоходство и незаконный вылов рыбы, который лишает животных кормовой базы, пишет Chinese Academy of Sciences.
Эта тревожная тенденция всерьез обеспокоила научное сообщество. Опытный исследователь Ван Дин, который в 2006 году возглавлял международную экспедицию по поиску дельфинов байцзи, особенно хорошо понимает масштаб проблемы. Тогда, после девяти дней бесплодных поисков, байцзи были объявлены вымершими.
«Мы опасались, что если это животное не сможет выжить в Янцзы, другие виды, как костяшки домино, начнут исчезать один за другим», — поделился Ван Дин.
В 2021 году вступил в силу Закон о защите реки Янцзы, который ввел 10-летний запрет на рыболовство, обязал перенести промышленные предприятия подальше от береговой линии и ужесточил контроль за сбросом сточных вод. Эти усилия уже приносят плоды. Сегодня популяция бесперых морских свиней постепенно растет и составляет около 1300 особей.
Параллельно ученые работают над спасением другого исчезающего вида — китайского осетра. Специалисты начали искусственно разводить этих рыб и выпускать тысячи особей в Янцзы, надеясь восстановить природную популяцию.
Однако исследователи подчеркивают, что необходимо делать больше. Они призывают к дополнительным мерам по регулированию судоходства и продлению 10-летнего запрета на рыбную ловлю, который доказал свою эффективность.