Ученые предупреждают, что инопланетные организмы могут попасть на космический корабль и после этого заразить Землю, сообщает Live Science.
Растущий спрос на исследование космоса увеличивает вероятность появления инопланетных организмов на Земле и земных организмов на других планетах, говорится в статье, опубликованной в журнале BioScience. Ученые предполагают, что инопланетные организмы могут стать инвазивными, как это происходит с земными видами, попадающими в другую среду обитания.
«Поиск жизни за пределами нашего мира — захватывающее занятие, которое может привести к огромным открытиям в недалеком будущем. Однако в преддверии увеличения количества космических миссий, в том числе тех, которые предназначены для перевоза образцов с других планет на Землю, крайне важно снизить риски биологического заражения в обоих направлениях», — считает один из авторов статьи, профессор биологии Университета Макгилла в Монреале Энтони Риккарди.
По его мнению, можно лишь предполагать, какие виды организмов могли бы встретиться, если бы астробиологи нашли жизнь на другой планете. «Наиболее вероятные формы жизни были бы микробными и, вероятно, сходными с бактериями», — отмечает ученый.
Впрочем, риск межпланетного заражения крайне низок — отчасти потому, что суровые условия космоса затрудняют выживание организмов, которые могут путешествовать «автостопом» на обшивке космического корабля. Тем не менее, по словам Риккарди, ученые считают, что исследователи космоса должны быть осторожны. Люди уже повредили экосистемы по всему миру, позволив организмам вторгаться в новую среду, в которую они никогда не попали бы естественным путем.
По словам Риккарди, крупные космические агентства давно осознают потенциальные риски биологического заражения, а политика защиты планет действует с 1960-х годов. «Однако новая эра освоения космоса создает беспрецедентные риски, так как ставит своей целью исследовать районы, в которых с наибольшей вероятностью обитает жизнь», — сказал Риккарди. Речь идет в том числе и о частных компаниях, занимающихся исследованием космоса, таких как SpaceX.