В отсутствии хоккейных матчей и вообще каких-либо спортивных соревнований главным событием недели для болельщиков вполне способно стать даже свежее интервью. Особенно, если это совместное интервью двух великих звезд Национальной хоккейной лиги. Александр Овечкин и Уэйн Гретцки провели совместный эфир в понедельник, но обсуждают их разговор до сих пор. Один из самых трогательных его моментов — рассказ русского форварда о том, как он получил в подарок клюшку от лучшего снайпера в истории лиги:
«Я коллекционер клюшек, у меня более 100 экземпляров в коллекции. И как-то я спросил у Уэйна, может ли он подарить мне свою клюшку. Он ответил: «Да, выиграй Кубок Стэнли, и я подарю ее тебе».
Мы выиграли Кубок Стэнли, и я сказал Сергею (Кочарову, пресс-атташе «Вашингтона». — Sport24): «Сергей, мне нужна клюшка Уэйна. Он мне обещал». Наконец я ее заполучил — радовался, как маленький ребенок подарку на Рождество. Она теперь у меня в коллекции.
Но когда держишь ее в руках, понимаешь, насколько изменилась экипировка, насколько клюшки в наше время легче тех, которые были в ходу, когда играл Уэйн — в 90-х и 80-х. Просто невероятно. Если мне пришлось бы играть такой клюшкой, я бы не смог так сильно бросать, как я это делаю сейчас».
В обычное время фанаты «Кэпиталз» могли бы просто умилиться и пройти мимо этой истории, но не сегодня, когда из-за пандемии коронавируса большинство из них находится на каратнине и имеет много свободного времени. Американская семья О’Коннор провела мини-расследование и выяснила, когда же Овечкин получил знаковый для себя подарок. Об этом Ким О’Коннор рассказала сайту RMNB, специализирующемуся на текстах о «Вашингтоне» и лично Ови:
«Наша была семья была на утренней раскатке «Кэпиталз» 15 ноября 2019 года. Мы видели, каким взволнованным вышел Ови с тренировочного катка. Теперь мы знаем почему! Думаю, вы тоже захотите это увидеть!».
Действительно, на фотографиях с того дня в руках Овечкина можно увидеть клюшку фирмы Easton, на которой не трудно разглядеть надпись: «Люблю смотреть, как ты играешь». Взаимоуважение двух легенд, которые конкурируют за звание величайшего снайпера в истории, вызывает уважение.
Семья О’Коннор уверена, что Овечкин покидал тренировочный каток с улыбкой на лице. Судите сами — можно ли засчитать такое выражение лица за улыбку.
Но за несколько минут до выхода к фанатам Алекс на самом деле много улыбался. Получать подарки любят и 34-летние брутальные мужчины.
Посылка от Гретцки очень серьезно вдохновила Овечкина. Вечером 15 ноября «Вашингтон» принимал на своем льду «Монреаль», а русский форвард прервал свою трехматчевую голевую засуху — естественно, броском из правого круга вбрасывания. На этот раз выстрел получился не таким сильным, но для «постоянного клиента» Ови Кэри Прайса хватило и этого.
Овечкин в той игре вообще был самым активным игроком в составе «Вашингтона». У команды дела совсем не ладились (поражение со счетом 2:5), зато капитан успевал не только без конца бросать по воротам, но и выносить соперников. Не повезло канадцу Джонатану Друэну, который прилег на лед после шикарного силового от 8-го номера «Кэпиталз».
Как видите, подарок Гретцки помог Овечкину не только расширить коллекцию, но и переломить неудачный отрезок сезона (6 голов в следующих 7 матчах). Теперь Уэйн сам хочет получить клюшку Алекса, правда, ему придется немного подождать:
«Думаю, что у него хорошие шансы побить мой рекорд. Он играет в сильной команде с хорошими партнерами. Это будет замечательный день в истории хоккея, если он побьет мой рекорд. Надеюсь, что я первым, кто пожмет ему руку, если у него получится сделать это. У него хороший шанс на это. А еще я надеюсь, что Александр подарит мне свою клюшку, потому что я ему отдал одну из своих».