Проект американского космического агентства по запуску лунохода VIPER, который должен был искать на спутнике воду, отменен, заявили в НАСА.
На будущий ровер уже потратили 450 млн бюджетных средств, однако программу все же отменят, поскольку это позволит сэкономить 84 млн долларов, которые должны были уйти на дальнейшую разработку, сообщает Space.com.
VIPER (Volatiles Investigating Polar Exploration Rover) внешне по габаритам схож с гольф-каром, вес этого лунохода — около 450 кг. Он оснащен четырьмя колесами и батареей с пиковой мощностью 450 Вт, которая может заряжаться от солнечных панелей.
Изначально запуск миссии планировался на конец 2023 года, луноход должен был доставить на Луну космический аппарат Griffin компании Astrobotic, однако запуск обернулся неудачей, посадочный модуль сгорел в атмосфере Земли.
К моменту отмены проекта VIPER уже был полностью собран, он проходит транспортные испытания.
Отмечается, что к отмене этой программы и сокращению других привел сокращенный бюджет НАСА, финансирование агентства на 2025 год в целом сократили на 1 млрд долларов.