Ученые обнаружили уникальную галактику, которая, словно космическая мумия, оставалась практически неизменной на протяжении миллиардов лет. Это «ископаемое» позволяет заглянуть в далекое прошлое Вселенной.
Галактика KiDS J0842+0059 находится в 3 млрд световых лет от Земли. Как выяснили астрономы, она избежала столкновений с другими галактиками, что позволило ей сохранить свою первоначальную структуру. Масса KiDS J0842+0059 в 100 миллиардов раз тяжелее Солнца, и она почти не формировала новые звезды за долгие годы своего существования. Еще одна особенность: крайне компактные размеры.
Благодаря адаптивной оптике Большого бинокулярного телескопа ученые получили изображения в 10 раз четче предыдущих. «Впервые нам удалось так подробно изучить реликтовую галактику на таком расстоянии», — отмечает исследователь Чиара Спиниелло.
«Это все равно что найти идеально сохранившегося динозавра. Такие галактики помогают понять, как выглядела Вселенная в молодости», — поясняет астрофизик Кресченцо Дове. Подобные «ископаемые» галактики, как и ближайшая NGC 1277, демонстрируют альтернативный путь эволюции — без слияний и активного звездообразования.
В будущем миссия телескопа «Евклид» позволит найти больше таких космических капсул времени, раскрывая новые тайны эволюции Вселенной.