После почти двухлетнего перерыва компания Blue Origin 19 мая отправила за границу атмосферы, в космос, туристов-любителей острых ощущений, в том числе бывшего пилота, которому несколько десятилетий назад было отказано в шансе стать первым чернокожим астронавтом Соединенных Штатов, сообщает Рhys.org.
Шесть человек, в том числе скульптор Эд Дуайт, стартовали с первой стартовой площадки в западном Техасе. Дуайту 90 лет — он стал самым старым человеком, когда-либо побывавшим в космосе. До этого в качестве космического туриста за линию Кармана летал 90-летний актер Уильям Шетнер, но Дуайт старше на два месяца. В 1960-х годах он был летчиком-испытателем, его отобрали в отряд астронавтов, но в космос он так и не полетел. Он ушел из армии в 1966 году, сославшись на напряженность расовой политики, стал скульптором, создал портреты самых известных темнокожих людей США.
Blue Origin, принадлежащая Джеффу Безосу, в седьмой раз показала туристам космос. Компания рассматривает короткие прогулки на суборбитальном корабле New Shepard как ступеньку к более масштабным проектам, включая разработку полноценной тяжелой ракеты и лунного посадочного модуля. New Shepard — небольшая ракетная система полностью многоразового использования. Ракета загорелась вскоре после запуска 12 сентября 2022 года, капсула благополучно катапультировалась, людей в ней не было. Федеральное расследование показало, что был виноват перегрев сопла двигателя, теперь проблему исправили.
Когда космический корабль парил за линией Кармана, международно признанной границей космоса на высоте 100 километров, пассажиры ощущали невесомость. Миссия туда и обратно длилась около 11 минут. Затем капсула снова вошла в атмосферу и приземлилась в пустыне с помощью парашюта. Однако один из трех парашютов не смог полностью надуться, что привело к более жесткому приземлению, чем ожидалось.
«Капсула спроектирована так, чтобы безопасно приземлиться и с одним парашютом. В целом миссия прошла успешно, и все наши астронавты очень рады возвращению», — сказал представитель компании.