Загадочные круглые впадины, где практически нет растительности, можно обнаружить в разных частях света — от России до США, Бразилии, Намибии и Австралии. В ширину они могут быть несколько сотен метров. Их поэтично называют «кругами фей». Однако их происхождение не имеет ничего общего с мистикой и сказками. Геологи выяснили, что виновник природного явления — водород. Исследование опубликовали в журнале Geology.
Команда исследователей из Венского университета доказала, что размер и форма этих аномалий напрямую связаны с глубиной и давлением скрытых подземных источников природного водорода. Чем мощнее поток газа и чем глубже его источник, тем больше диаметр «круга» на поверхности.
Ученые создали геомеханическую компьютерную модель, которая наглядно показала, как на поверхности Земли образуются карстовые воронки, выделяющие водород.
«Процесс напоминает приготовление суфле, — объясняет геолог Мартин Шепфер из Венского университета (Австрия). — Сначала газ поднимает почву, вытесняя воду, а затем, когда поток ослабевает, поверхность оседает, образуя характерную впадину».
Природный, или белый, водород — это один из самых перспективных источников чистой энергии. В отличие от своего цветных собратьев — зеленого или голубого, его не нужно производить. Он существует в недрах в готовом виде и при сгорании оставляет после себя лишь воду. Его углеродный след близок к нулю. Этот газ не требует больших затрат на производство и не вредит климату.
«Прежде чем приступать к дорогостоящему бурению, нам нужно понять, как образуются круги на полях, насколько большими могут быть залежи и на какую глубину нам нужно бурить», — поясняет Мартин Шепфер.
Таким образом, загадочные «круги фей», веками будоражившие воображение людей, из элемента фольклора превращаются в инструмент для геологов. Однако чтобы их использовать как надежный индикатор месторождений, нужны дополнительные изыскания — в том числе полевые работы и моделирование на разных типах почв.