Человеческое сердце состоит из четырёх камер, каждая из которых оборудована клапаном, чтобы приток крови был только в одном направлении. Если один из клапанов сердца протекает, сужается или расширяется, кровь возвращается в предсердия или желудочки, подвергая сердце сильному износу, а в худшем случае это может привести к аритмии или сердечной недостаточности. Исследователи из Швейцарской высшей технической школы Цюриха и южноафриканской компании Strait Access Technologies разработали искусственный сердечный клапан, который создаётся в несколько этапов с использованием 3D-принтера. Новая модель имеет ряд преимуществ по сравнению с традиционными сердечными клапанами. Силиконовый клапан можно смоделировать точно под параметры пациента, вычислив форму и нужный размер с помощью компьютерной томографии или МРТ. Это позволяет напечатать сердечный клапан, который идеально подходит к сердечной камере пациента. Цифровая модель и компьютерное моделирование помогает заранее рассчитать силы, действующие на имплантат, и его потенциальную деформацию.
Новый тип искусственных клапанов решает многие проблемы имплантации. Исследователям требуется всего полтора часа, чтобы создать сердечный клапан с помощью 3D-принтера. Обычно для изготовления искусственного клапана вручную из животных материалов требуется несколько дней. Несколько принтеров могут изготовлять десятки или даже сотни клапанов каждый день, при этом производство обойдётся значительно дешевле. Однако пройдёт ещё 10 лет, прежде чем новые искусственные клапаны сердца начнут использовать на практике, поскольку сначала они должны пройти все клинические испытания.
Фото: Fergal Coulter / ETH Zurich