«Гладиатор» (Gladiator) принес Расселу Кроу («Игры разума») заветную премию «Оскар», и актер не собирался отказываться от знаковой роли, несмотря на то, что Максимус умер в финале ленты. Режиссер Ридли Скотт («Наполеон») рассказал, что Кроу хотел «воскресить» героя в сиквеле и даже обратился к сценаристу Нику Кейву («Самый пьяный округ в мире»), чтобы тот «разобрался со смертью персонажа».
«Мы с Расселом попробовали это около 18 лет назад. Сценарий писал Ник Кейв, и я все время говорил Расселу: „Но твой персонаж мертв“. И он сказал: „Я знаю, что мертв. И я хочу вернуть его из мертвых“», — рассказал постановщик.
По сюжету Максимус должен был оказаться в чистилище, наполненном римскими богами, которые прибегают к его услугам, чтобы отомстить другому божеству в обмен на воссоединение с его давно умершей семьей. Действие должно было разворачиваться в различные периоды времени. Душа героя вселялась бы в воинов, павших во время тех или иных битв.
Кроу идея не понравилась, поскольку его персонажа играли бы другие актеры. Ранее Рассел остался недоволен слухами о продолжении «Гладиатора», а Скотт отметил, что не посчитал нужным советоваться с актером по поводу второй части.
«Гладиатор 2» вышел в американский прокат 22 ноября.