Неграмотный старик из глуши Псковской области Матвей Кузьмин еще при царе Александре II родился, он был отличный рыбак и охотник, прекрасно знавший родные места. Именно от него зашедшие в деревню Куракино в феврале 1942 года немецкие солдаты требуют в обмен на муку керосин и ружье, а потом просят незаметно вывести их к позициям Красной армии в районе села Першино.
Сегодня тот же путь можно преодолеть на машине за считаные минуты. Матвей Кузьмин же растянул семь верст на целую ночь. Он повел противника по снегам, болотам и лесным дебрям, за что был, как Сусанин, убит на рассвете. Вскоре та же участь постигнет и захватчиков, ведь вперед себя Кузьмин послал внука, чтобы тот предупредил красноармейцев.
История самого возрастного Героя Советского Союза впервые будет показана на больших экранах. Исполнителя главной роли нашли без каких-либо кастингов благодаря разительному сходству единственного портрета Матвея Кузьмина и Фёдора Добронравова.
Фёдор Добронравов, актер: «Сложно мне одним словом, большой сгусток. В основном в душе счастье. Если у меня получилось что-то, то я буду счастлив».
Все съемки проводились на натуре, а не где удобнее и дешевле, как это часто бывает. Над фильмом работали в тех самых великолукских деревнях, в массовке снимались местные жители.
Марина Селиванова, продюсер фильма «Семь верст до рассвета»: «Я думаю, что это живость лица такая, которую никак не передашь по-другому. Нам очень много помогали, в том числе с местными словами, с песнями. Предметы быта практически все, которыми пользуются в быту наши жители деревни Куракино, воссозданы. Это все практически музейные экспонаты».
Конечно, многие детали сюжета остались, что называется, на совести сценаристов, ведь подлинных свидетельств тех событий практически не сохранилось. Их по крупицам всю жизнь собирает правнучка Матвея Кузьмина, она же консультант авторов фильма.
Алеся Герасимович, праправнучка Матвея Кузьмина: «Различия есть. Я не слышала о том, что, например, дом его там сжигали. Это, скорее всего, больше задумка режиссера. Здесь нам показали, что уже заранее знали про то, что он хорошо может провести. Но его, скорее, случайно зацепили. Конечно, как в фильме саркастично это отметили, они выбрали молодого, потому что, конечно, было логично, что старик мог долго и не проходить. Тем не менее, понимая, что от этого могут быть проблемы, и спасая, конечно, своего ребенка, он согласился их провести сам».
Художественные условности, уверяют авторы, ни в коем случае не делают кино развлекательным, а лишь подчеркивают суть подвига Кузьмина и подтверждают, что героем может стать каждый. Фильм высоко оценили в Минобороны РФ. На премьерных показах по большей части присутствовали кадеты и курсанты, чтобы теперь уже точно все знали, кто такие Сусанин и Кузьмин. В широкий прокат лента выйдет 30 апреля.