Обсерватория имени Веры Рубин обнаружила за орбитой Нептуна необычный объект, который движется вокруг Солнца в направлении, противоположном движению большинства планет. По данным EarthSky, ученые пока не знают, сформировался ли он в Солнечной системе или прилетел из другой звездной системы.
Объект получил временное обозначение R631. Его заметили в данных наблюдений, сделанных с декабря 2025 года по март 2026 года.
Орбита против общего движения
Большинство планет, астероидов и комет обращаются вокруг Солнца примерно в одной плоскости. Это связано с их происхождением: около 4,6 млрд лет назад облако газа и пыли сжалось и превратилось во вращающийся диск вокруг молодого Солнца. Из вещества диска постепенно сформировались планеты и другие тела, унаследовавшие его расположение и направление вращения.
R631 заметно отличается от большинства объектов. Наклон его орбиты к плоскости Солнечной системы составляет около 142 градусов. Орбиты с наклоном более 90 градусов называют ретроградными: тела на них движутся вокруг Солнца в обратном направлении.
Сближение с Солнцем
Сейчас R631 находится примерно в 32 астрономических единицах от Солнца — это около 4,8 млрд километров. Одна астрономическая единица равна среднему расстоянию от Земли до Солнца. Полный оборот вокруг нашей звезды объект совершает приблизительно за 547,84 года.
Ближайшую к Солнцу точку орбиты R631 пройдет 31 октября 2047 года, когда расстояние до светила сократится примерно до 24 астрономических единиц. Ученые предполагают, что это может быть комета диаметром около 100 километров. Если гипотеза подтвердится, по мере приближения к Солнцу объект может начать выделять газ и проявлять другую кометную активность.
Две версии происхождения
Одна из гипотез предполагает, что R631 сформировался у другой звезды, затем покинул свою систему и был захвачен гравитацией Солнца. В таком случае это межзвездный объект, как Оумуамуа и 3I/ATLAS, но, в отличие от них, он остался на орбите вокруг нашей звезды.
По другой версии, R631 возник в Солнечной системе, а на необычную траекторию его направило сближение с крупной планетой, например Юпитером или Нептуном.
Ожидается, что Центр малых планет в ближайшее время присвоит ему официальное обозначение.