Археологи обнаружили на севере Египта 3200-летнюю иероглифическую надпись, которая может положить конец многолетним поискам затерянного древнего города Месен. Артефакт был найден на раскопках памятника Телль-Абу-Сейфи, расположенного неподалеку от Суэцкого канала, на стыке восточной части дельты Нила и Синайской пустыни, сообщает Live Science со ссылкой на Министерства туризма и древностей Египта.
В тексте времен фараона Рамсеса II (правившего приблизительно в 1279–1213 годах до н. э.) сокологоловый бог неба и войны Гор прямо назван «Владыкой города Месен». Неподалеку от плиты с текстом исследователи также расчистили остатки древнего храма, посвященного этому божеству. Совокупность этих находок дает веские основания полагать, что Телль-Абу-Сейфи и есть легендарный Месен.
Стратегический форпост на пути в Левант
Обнаруженный храм сохранился плохо: по словам руководителя раскопок Хишама Хусейна, святилище было почти полностью разрушено в древности, что затрудняет сбор архитектурных деталей. Тем не менее, само присутствие культа Гора именно здесь исключительно важно. Памятник расположен вдоль знаменитых «Путей Гора» — древней укрепленной военной дороги, соединявшей Египет с Сирией, Ливаном и Ханааном.
Месен служил ключевым перевалочным пунктом и базой снабжения для египетской армии. Отец Рамсеса II, Сети I, выстроил целую цепь фортов вдоль этой магистрали, а сам Рамсес вел отсюда войска на восток — в том числе на знаменитую битву при Кадеше против Хеттского царства. Надпись также упоминает, что фараон восстановил здесь статую Гора; примечательно, что пьедестал этого монумента археологи откопали на том же участке ранее.
Многовековая история и культ защитника
Месен не был временной военной стоянкой. Археологические свидетельства указывают на то, что поселение просуществовало сотни лет вплоть до эпохи Птолемеев (304–30 годы до н. э.). Ранее здесь находили бронзовую печать и саркофаги греко-римского периода, которые содержали ту же сакральную формулу: «Гор, Владыка Месена».
Однако точные размеры города и численность его населения пока остаются загадкой. Из-за сильных разрушений и недостатка жилой застройки археологам трудно очертить границы мегаполиса древности, поэтому полевые работы на участке продолжаются.
Не все исследователи разделяют уверенность в том, что загадка Месена окончательно разгадана. Ряд экспертов призывают дождаться подробных публикаций керамического материала. Они напоминают, что схожие посвящения Гору из Месена встречались и на других синайских крепостях, например в Чару.
Некоторые предполагают, что Месеном мог именоваться не один конкретный город, а целый пограничный округ с несколькими крепостями. К тому же из древних папирусов известно о существовании второго поселения с таким же названием на юге Египта. Дальнейшие раскопки в Телль-Абу-Сейфи должны показать, скрываются ли под песками руины столицы региона или лишь один из ее фортов.