Благодатный огонь сошел в храме Гроба Господня в Великую субботу накануне православной Пасхи. Чудо произошло в Кувуклии — мраморной часовне, которая находится над пещерой, где было погребено тело Иисуса Христа.
Собравшиеся в храме паломники быстро под звон колоколов передавали друг другу. Люди держали в руках пучки из 33 свечей — по количеству земных лет жизни Христа. Храм наполнился светом и легкой дымкой.
Порядок внутри храма обеспечивали десятки полицейских, дежурили медики и пожарные. В храме была слышна русская, греческая, румынская, арабская и армянская речь. Ежегодно в Иерусалим съезжаются тысячи паломников со всего мира. И этот год, несмотря на ситуацию в регионе, не стал исключением. Хотя верующих всё же меньше, чем годом ранее. В районе Старого города уже сутки усилены меры безопасности, запрещен въезд транспортных средств.
В Москву Благодатный огонь доставят специальным рейсом в ночь на 5 мая — к началу главного пасхального богослужения в храме Христа Спасителя, которое проведет патриарх Кирилл. А уже из столицы огонь отправят в десятки других российских городов.
Схождение Благодатного огня — это кульминация особого богослужения в храме Гроба Господня. Построили его в IV веке на месте, где, как считается, был распят Иисус Христос. В ходе церемонии традиционно изображают Страсти Христовы и Погребение. А появление огня символизирует момент воскрешения Иисуса Христа. Обычно в этот день в Старом городе не протолкнуться из-за огромного количества верующих и паломников со всего мира.
Первое упоминание о схождении огня датируется 867 годом, но регламент церемонии, который действует до сих пор, установили только в 1852 году, когда эти земли входили в состав Османской империи. Именно поэтому даже в наши дни процессию возглавляют турки-стражники с посохами в руках, которыми они стучат по брусчатке старого города. Саму церемонию проводят священнослужители сразу нескольких церквей: Иерусалимской, Армянской апостольской, а также Коптской и Сирийской церквей. Из-за постоянных разногласий между ними, которые происходили в прошлые века, турецкая администрация в середине XIX века установила регламент церемонии, в котором описано, кто что делает и кто за что отвечает.