Астрономы впервые обнаружили свидетельства наличия водяного пара в атмосфере спутника Юпитера Ганимеда.
Исследование опубликовано в журнале Nature Astronomy, коротко о нем рассказывает Business Insider.
Ганимед, самый большой спутник в Солнечной системе, покрыт ледяной коркой. Ученые полагают, что у Ганимеда может быть жидкий океан на глубине около 160 км под его поверхностью и что такой океан может содержать водную инопланетную жизнь.
В новом иссследовании, изучив данные космического телескопа «Хаббл», ученые обнаружили доказательства наличия водяного пара в тонкой атмосфере спутника Юпитера.
Однако эта вода, вероятно, не из подземного океана. Лед, по всей видимости, испаряется с поверхности Ганимеда.
Полученные Хабблом ультрафиолетовые изображения Ганимеда первоначально интерпретировались как изображающий атомарный кислорода атмосферы спутника. Однако новый анализ показал, что различия в ультрафиолетовом свете коррелируют с потеплением температуры поверхности Ганимеда в течение дня — именно тогда, когда вода сублимируется в атмосферу.
Это, увы, мало что говорит о потенциале Луны для инопланетной жизни, зато водяной пар помогает ученым лучше понять атмосферу Ганимеда.