В ближайшие годы жители Земли станут свидетелями особенно ярких и частых полярных сияний. Причина — уникальная фаза 11-летнего солнечного цикла, когда наша звезда сделает свой «последний вздох» перед периодом покоя.
Солнце проходит через регулярные циклы активности:
Солнечный максимум — пик активности с многочисленными вспышками Убывающая фаза — период, когда появляются корональные дыры
«В убывающей фазе у нас фактически больше геомагнитных бурь. Корональные дыры продолжают формироваться, и когда их эффект складывается с остаточной активностью Солнца, это усиливает воздействие на Землю», — объясняет физик Тамита Сков.
Когда это наложение происходит, магнитное поле Земли может быть одновременно поражено различными источниками. Бури становятся не очень сильными, но они длятся дольше. Сков объясняет, что эти более длительные бури дают людям больше шансов увидеть северное сияние.
По словам солнечного физика Паль Брекке, пик активности сияний наступает через несколько лет после солнечного максимума. «Таким образом, у нас впереди еще несколько лет с очень высокой активностью аврор», — отмечает Брекке.
«Последний вздох» солнечного цикла — это финальный всплеск за 2-3 года до минимума. Вероятность мощной бури категории G5 в этот период довольно высока. Такие бури могут сделать сияния видимыми даже в средних широтах. К примеру, в мае 2024 года геомагнитный шторм показал потенциал этого явления: северное сияние наблюдали даже в таких странах, как Мексика, а яркость превысила обычные показатели.