Геологам давно известно, что около 155 миллионов лет назад кусок континента длиной 5000 км откололся от западной Австралии. Это видно по «пустоте», которую он оставил после себя: бассейну, спрятанному глубоко под океаном, известному как Бездонная равнина Арго. Эта подводная особенность дала название недавно образовавшемуся континенту: Арголанд.
Структура морского дна показывает, что эта часть континента, должно быть, отодвинулась на северо-запад и, вероятно, оказалась там, где сегодня расположены острова Юго-Восточной Азии. Но, что удивительно, под этими островами есть лишь остатки небольших континентальных фрагментов, которые также окружены гораздо более древними океаническими бассейнами. Так что же случилось с Арголандом?
Геологам Утрехтского университета (Нидерланды) удалось реконструировать историю затерянного континента. Как оказалось, Арголанд все еще существует. Научная статья вышла в Gondwana Research.
«Мы имели дело буквально с островками информации, поэтому наше исследование заняло так много времени: мы потратили семь лет на то, чтобы собрать пазл. Ситуация в Юго-Восточной Азии сильно отличается от таких мест, как Африка и Южная Америка, где континент аккуратно раскололся на две части. Арголанд раскололся на множество осколков», — говорит один из авторов исследования Элдерт Адвокат.
Затем фрагменты прибыли в свои нынешние места примерно в одно и то же время, а потом соединились друг с другом. Осколки образовали коллаж: Арголанд сегодня скрыт под зелеными джунглями значительной части Индонезии и Мьянмы. Такое типично для микроконтинента. Никогда не существовало единого четко очерченного и целостного континента Арголанда, был скорее «Аргопелаг», состоящий из фрагментов микроконтинента, разделенных более древними океаническими бассейнами. Раскол Арголанда начался около 300 миллионов лет назад и ускорился около 215 миллионов лет назад.
Геологи подтвердили выводы, исследуя Суматру, Андаманские острова, Борнео, Сулавеси и Тимор, где определяли возраст ключевых пластов горных пород.