Тайная вечеря, последняя трапеза Иисуса с апостолами перед распятием, — одна из самых знаковых историй в Библии. Она известна и в мировой культуре и изображена, к примеру, на росписи Леонардо да Винчи. Спустя 2000 лет после этого события археологи близки к тому, чтобы однозначно идентифицировать место, где проводилась библейская встреча.
Тайная вечеря произошла в Верхней комнате — это место запечатлено в нескольких художественных произведениях, датируемых по крайней мере IV веком, когда христиане впервые начали посещать эту комнату, чтобы почтить последние минуты свободы Христа перед распятием. В Библии подробно описана история Тайной вечери в 33 году. Тогда Иисус сидел со своими 12 апостолами и сказал им, что один из них предаст его, добавив, что его смерть неизбежна. Он благословил хлеб и вино и объяснил, что хлеб представляет собой его тело, которое должно быть сломано, а вино — кровь, которую он прольет для прощения их грехов.
Считается, что Тайная вечеря проходила в Сенакле — двухэтажном доме с известняковыми стенами и красной покатой крышей. Здание стоит в старом городе Иерусалима на горе Сион. Большие колонны поддерживали сводчатый потолок дома и крышу, сохранившуюся до наших дней. Тысячи людей ежегодно посещают Верхнюю комнату каждый год. Но связь Сенакля и Тайной вечери официально не доказана — исследователям не удалось провести археологические раскопки, и поэтому они не могут подтвердить, существовало ли это здание во время знаменитой библейской встречи.
Существует ранняя карта Иерусалима, созданная в 560 году, на которой есть два «христианских» здания, идентифицированных по красным крышам. В 2017 году религиовед Дэвид Кристиан Клаузен заметил, что здание с такой же красной покатой крышей, как у библейского Сенакля, находилось в том же месте. Еще одно изображение этого места было обнаружено в 1585 году нашей эры. На скульптуре IV века Иисус стоит перед Марией Магдалиной после своего воскресения из мертвых, а прямо за ним находится здание с такой же наклонной крышей. Согласно Книге Иоанна, Иисус вернулся в Верхнюю комнату после воскресения, что связывает изображение его и Марии Магдалины с библейской историей. Однако некоторые археологи утверждают, что скульптура показывает Христа, стоящего перед неизвестной женщиной, которая просит его исцелить ее, и не символизирует его воскрешение.
Израильское управление древностей проверило эту теорию, используя лазерные технологии и фотосъемку, чтобы убрать все изменения, внесенные в здание Сенакля за прошедшие годы. Археологи нанесли на карту каждый уголок комнаты, чтобы создать точные модели пространства, которые выявили интересные особенности предполагаемой Сионской горницы.
Реконструкция показала неизвестные доселе изображения, например, символы Agnus Dei («Агнец Божий») и Лев Иуды на потолке. «Лев был символом царя Давида. Согласно древним писаниям, Иисус был потомком царя Давида», — пояснил археолог Амит Реэм.
Последнее исследование почти доказало, что Верхняя комната находится именно в здании Сенакля, однако изношенная поверхность и слабое освещение комнаты мешают археологам сделать историческое открытие. До сих пор нет никаких достоверных доказательств того, что именно в Сенакле проходила Тайная вечеря. «Я надеюсь, что в будущем у нас появится возможность провести классическое археологическое исследование», — добавил Реэм.