Ученым удалось зафиксировать активность нейронов у мышей, когда они вспоминали конкретный объект, погружаясь в медитативную задумчивость. И это показало, что мозг в такие моменты становится более пластичным — то есть, стимулируется развитие нейронный связей, влияющее на память и обучение. Об исследовании сообщает Гарвардский университет.
«Мы хотели знать, как процесс грез наяву происходит на нейробиологическом уровне и могут ли эти моменты спокойного размышления быть важны для обучения и памяти», — пояснил ведущий автор исследования Нгиа Нгуен.
Чтобы понять это, исследователи обратили внимание не на изучавшийся ранее гиппокамп — область мозга, которая играет ключевую роль в памяти и пространственной навигации, а на зрительную кору, которая могла дать информацию о том, как формируются зрительные воспоминания.
Подопытным мышам неоднократно показывали по очереди две картинки. На них были разные орнаменты наподобие шахматных клеток, но из серых и пестрых черно-белых квадратов. В промежутке между изображениями мыши в течение минуты видели серый экран.
Ученые смогли зафиксировать активность примерно 7000 нейронов зрительной коры, когда мыши смотрели на рисунки. Для каждого рисунка активность нейронов всегда складывалась в хорошо отличимую схему.
Когда зверьки смотрели на экран в перерыве между картинками, активность нейронов иногда напоминала ту или иную из схем, но не до конца соответствовала ей. И это сочли признаком того, что мышь вспоминала изображение, тем более, что активность зрительной коры синхронизировалась с активностью в гиппокампе. При этом физическое состояние у мыши было как у замечтавшегося человека.
Совершенно неожиданным, по признанию ученых, стало то, что схемы активности нейронов зрительной коры, фиксируемые во время просмотра изображений, постепенно видоизменились так, что в конце концов для них почти не задействовались одни и те же нейроны.
«Когда вы много раз видите два разных изображения, становится важно различать их. Наши результаты показывают, что глубокая задумчивость может влиять на этот процесс, постепенно разделяя нейронные активности, связанные с двумя изображениями. Это должно помочь мыши в будущем реагировать на каждое изображение с большей специфичностью. Наблюдения согласуются с растущим количеством данных о том, что переход в состояние грез наяву после пережитого опыта может улучшить обучение и память», — добавляется в сообщении Гарварда.