Почти все звезды и планеты крутятся примерно в одной плоскости и в одном направлении — что закономерно, ведь они образовались из одного газопылевого облака. Наша Солнечная система — не исключение: все восемь планет обращаются вокруг светила в ту же сторону, что и оно само, а угол Ψ между их орбитальными плоскостями и солнечным экватором невелик — от 3 до 7 градусов. Орбита Земли, к примеру, наклонена чуть более чем на 7° — вероятно, в результате возмущения от пролетавшей мимо звезды или несимметричного сжатия исходного протопланетного диска.
Тем удивительнее открытие, которое совершили в обсерватории Ла-Силья в Чили. Астрономы обнаружили экзопланету, которая вращается в обратном направлении по отношению и к своей звезде, и, возможно, к другим планетам в системе. Письмо о находке опубликовано в журнале Astronomy & Astrophysics.
«Измерение угла Ψ дает подсказки о формировании и эволюции планетных систем. Поэтому естественно, что мы пытаемся измерить его и для экзоплнет. К огромному нашему удивлению, планета GJ 3090 b не только движется по сильно наклоненной орбите, но еще и обращается ретроградно — в сторону, противоположную вращению своей звезды», — говорит астрофизик Ян Картере из Женевского университета (UNIGE), первый автор исследования.
GJ 3090 — красный карлик, более холодный и маленький, чем наше Солнце. Экзопланета GJ 3090 b, обнаруженная по транзиентам космическим телескопом TESS — субнептун: ее радиус в 2,2 раза больше земного, масса — в 4,5 раза больше.
С помощью спектрографа NIRPS в системе удалось обнаружить еще две планеты, подтвердить наличие GJ 3090 b, измерить ее массу и, главное — определить ее необычную орбитальную конфигурацию.
«Именно возможности NIRPS в инфракрасном диапазоне позволили достичь точности, необходимой для измерения угла между орбитальной плоскостью планеты и плоскостью экватора звезды у столь малой планеты», — подчеркивает соавтор исследования Лена Парк из UNIGE.
Угол Ψ для GJ 3090 b составляет примерно 136 градусов. Известны лишь пять других многопланетных систем с орбитами с таким большим наклоном — но в отличие от них, рядом с GJ 3090 нет массивного объекта, который мог бы так перекосить систему.
«Отсутствие массивного компаньона, которым можно было бы объяснить эту необычную орбиту, заставляет искать другие причины. В случае GJ 3090 звезда могла захватить наклоненный ретроградный вторичный диск, в котором затем и сформировались планеты системы», — допускает астроном Венсан Буррье, преподаватель факультета естественных наук UNIGE и соавтор исследования.
Дальнейшие исследования помогут внести ясность — может, все-таки обнаружится объект-возмутитель или две планеты-соседки дадут какие-то подсказки. Наблюдения в любом случае продолжаются — Gliese 3090 b интересна еще и тем, что будучи очень близкой к своей звезде, интенсивно теряет атмосферу.