Планетологи благодаря снимкам поверхности астероида Рюгу, полученным межпланетной станцией «Хаябуса-2», смогли составить портрет двух родительских тел, столкновение которых друг с другом породило Рюгу. Это оказались углеродный и каменный астероиды из семейства Нисы-Пуланы в Главном поясе астероидов. Статья опубликована в журнале Nature Astronomy.
Околоземные астероиды, такие как (25143) Итокава, (101955) Бенну и (162173) Рюгу, классифицируются как «кучи щебня», которые образуются в результате столкновения двух астероидов и последующей вторичной аккреции обломков на новообразованное тело. Процессы смешения вещества астероидов разных спектральных классов и изменения их орбит в результате столкновения малоизучены и важны для подтверждения теоретических предсказаний о том, что органические и летучие вещества попали на Землю благодаря астероидам из Главного пояса.
Группа планетологов во главе с Эри Тацуми (Eri Tatsumi) опубликовала результаты анализа снимков поверхности астероида Рюгу, сделанных при помощи бортовой камеры ONC-T, установленной на межпланетной станции «Хаябуса-2». Рюгу относится к классу углеродистых тел и имеет темную поверхность, из-за чего валуны на ней, альбедо которых более чем в полтора раза выше, чем альбедо окружающих камней, можно считать потенциально экзогенным веществом. Подобные валуны и стали целью исследования, ученые попытались определить их структуру и состав.
Оказалось, что большинство ярких валунов можно отнести к спектральным классам C и X, могли подвергаться в прошлом термическому воздействию и, скорее всего, представляют фрагменты родительского тела астероида. Однако на поверхности Рюгу присутствуют и силикатные (S-класс) валуны, альбедо и спектральные характеристики которых отличаются от других ярких валунов, что говорит о том, что они могут быть обломками второго тела, участвовавшего в столкновении.
Ученые пришли к выводу, что «родителями» Рюгу могли быть два астероида: более крупное тело класса С и более мелкое тело класса S, которые относятся к семейству Нисы-Пуланы в Главном поясе астероидов и столкнулись друг с другом несколько десятков миллионов лет назад. Подтвердить и дополнить эту теорию должен анализ вещества астероида, которое станция доставит на Землю в декабре этого года.
Подробнее о деталях миссии можно узнать из материала «Собрать прошлое по крупицам», а со всеми открытиями можно ознакомиться на отдельной странице.
Александр Войтюк