Как наш мозг связывает местоимения типа «он» или «она» с конретными людьми в контексте? Чтобы ответить на этот вопрос, ученые исследовали активность мозга пациентов с эпилепсией, которым были имплантированы электроды в гиппокамп, ключевую для обучения и памяти область мозга. Авторы смогли измерять активность отдельных клеток мозга в непосредственно в гиппокампе, пока пациент выполнял задачу. Исследование вышло в Science, о нем сообщает Нидерландский институт нейронаук.
Гиппокамп содержит клетки, которые реагируют на определенного человека, так называемые «концепт-клетки». Примером является «клетки Дженнифер Энистон», которая становится активной, когда вы видите фотографию Дженнифер Энистон, слышите или читаете ее имя.
Объясняет первый автор исследования Дорис Дейкстерхаус: «Мы сначала показывали пациентам множество фотографий, пока не находили клетку, реагирующую на конкретное изображение. Например, нашли клетку, реагирующую на изображение Шрека.Когда пациенты позже читали такую фразу, как: "Шрек и Фиона ужинали. Он налил немного вина", клетка Шрека реагировала не только на слово "Шрек", но и на местоимение "Он". Это интересно, потому что такое местоимение может значить совершенно другое в другой фразе. Например, в предложении "Дональд Трамп и Камала Харрис ужинали. Он налил немного вина" местоимение "Он" относится к Дональду Трампу, и клетка Шрека не реагирует. Индивидуальные клетки гиппокампа отслеживают, к кому относится местоимение, гибким и динамичным образом. Чтобы усложнить задачу, мы добавили вопросы с двумя людьми одного пола: "Дженнифер Энистон и Камала Харрис вошли в бар. Она села за стол". Пациенты должны были сами определить, кто совершил действие. Мы обнаружили, что пациенты чаще выбирали того, кто вызывал большую активность в гиппокампе. Это могло быть связано с случайными колебаниями активности или внутренним предпочтением одного из персонажей».
Гиппокамп важен для обучения и памяти, но до сих пор неясно, как он участвует во взаимодействии между памятью и языком. Как мы запоминаем? Когда вы думаете о чем-то, у вас возникают разные концепции, которые вместе создают историю. Местоимения помогают нам понять, кто что делал в истории, и клетки гиппокампа кодируют эти действия в нашей памяти. В конечном итоге, это поможет понять, как формируется и хранится в мозге вся целая память.