Европейские гунны происходят от палеосибирских предков, а не из тюркоязычных групп — такое открытие сделали специалисты по сравнительно-историческому языкознанию. Результаты их исследования под названием «Лингвистические данные свидетельствуют, что хунну и гунны говорили на одном палеосибирском языке» опубликованы в журнале Transactions of the Philological Society.
На основе различных лингвистических источников авторы восстановили, что этническое ядро гуннов — включая Аттилу и его европейскую правящую династию — и их азиатские предки хунну говорили на общем языке, который относится к енисейской языковой семье, подгруппе так называемых палеосибирских языков. Эти языки были распространены в Сибири до прихода уральских, тюркских и тунгусо-маньчжурских народов. Даже сегодня небольшие группы носителей енисейских языков проживают вдоль берегов реки Енисей в России.
С III века до н. э. по II век н. э. хунну сформировали в Центральной Азии племенной союз. Несколько лет назад во время археологических раскопок в Монголии был обнаружен город, который, как считается, был столицей империи хунну — Лунчэн. В свою очередь, гунны в IV–V веках н. э. создали относительно недолговечную, но влиятельную многоэтническую империю в юго-восточной Европе.
Исследования показали, что они пришли из Центральной Азии, но их этническое и лингвистическое происхождение оставалось предметом споров, так как не сохранилось письменных документов на их языке. Большая часть наших знаний о гуннах и хунну основана на письменных источниках других народов; например, название хунну (Xiōng-nú — «сюнну») происходит из китайского.
С VII века н. э. тюркские народы начали продвигаться на запад. Поэтому предполагалось, что хунну и этническое ядро гуннов, чье движение на запад началось в IV веке н. э., также говорили на тюркском языке. Теперь обнаружены различные лингвистические свидетельства, что на рубеже тысячелетий в Центральной Азии эти группы говорили на ранней форме аринского языка, относящегося к енисейской семье.
«Это произошло задолго до миграции тюркских народов во Внутреннюю Азию и даже до разделения древнетюркского языка на несколько дочерних языков. Этот древний аринский язык даже повлиял на ранние тюркские языки и пользовался определенным престижем в Центральной Азии. Это означает, что древний аринский, вероятно, был родным языком правящей династии хунну», — объясняет Свенья Бонманн из Кёльнского университета.
Исследователи проанализировали лингвистические данные, включая заимствованные слова, глоссы в китайских текстах, имена представителей гуннской династии, а также названия мест и водоемов. Каждый из этих аспектов в отдельности имел бы сравнительно малое значение, но вместе они практически не оставляют сомнений, что как правящая династия хунну, так и этническое ядро гуннов говорили на древнеаринском.
Результаты исследования также впервые позволили реконструировать, как гунны оказались в Европе: по мнению ученых, названия мест и рек до сих пор свидетельствуют, что ариноязычное население оставило след во Внутренней Азии, прежде чем начать миграцию на запад из Алтайско-Саянского региона. Более того, имя короля гуннов Аттилы, вероятно, также имеет аринское происхождение: ранее считалось, что это германское прозвище («батюшка»), но новое исследование предполагает, что оно может быть енисейским эпитетом, означающим что-то вроде «быстрый, проворный».
Новые лингвистические данные подтверждают прежние генетические и археологические выводы о том, что европейские гунны — это потомки хунну.
«Наше исследование показывает, что наряду с археологией и генетикой сравнительная филология играет важную роль в изучении человеческой истории. Мы надеемся, что наши выводы вдохновят дальнейшие исследования малоизученных языков и тем самым помогут лучше понять лингвистическую эволюцию человечества», — заключил соавтор работы Саймон Фриз из Оксфордского университета.