На поверхностях тел, лишенных атмосферы, таких как астероиды Веста и Церера или спутник Юпитера Европа исследователи обнаружили загадочные структуры, оставленные как будто текущими потоками. В новом исследовании, вышедшем в Рlanetary Science Journal, ученые из Юго-Западного научно-исследовательского института (США) предлагают новую гипотезу, объясняющую это.
После удара метеорита могут появиться жидкие соляные растворы, текущие по поверхности достаточно долго, чтобы вырезать извилистые овраги и образовывать обломочные следы на стенках новых кратеров. Лед под поверхностью может быть растоплен ударом, а затем стекать по стенкам кратера, формируя уникальные поверхностные структуры.
Ученые смоделировали давление, которое лед на Весте, одном из крупнейших астероидов в нашей Солнечной системе, испытывает после удара метеорита и время, в течение которого жидкость, вытекшая из-под поверхности замерзает.
Когда временная атмосфера, созданная после удара на безвоздушном теле, рассеивается, давление падает настолько быстро, что жидкость мгновенно и сильно расширяется, вылетая наружу. Эксперименты показали, что чистая вода замерзает в вакууме слишком быстро, чтобы произвести значительное изменение поверхности, но смеси соли и воды оставались жидкими и текучими минимум час. Этого достаточно, чтобы рассолы могли дестабилизировать склоны на стенках кратеров, вызвать эрозию и оползни.
Исследование также может подкрепить гипотезу о существовании подземного льда в некоторых, кажущихся совершенно сухими объектах Солнечной системы.
«Может быть, там до сих пор есть вода, которую можно найти», — говорит ведущий автор исследования, доктор Майкл Дж. Постон.