Исследователи из Университета Саутгемптона (Великобритания) изучили, как менялась река Нил за последние 11 500 лет и как изменения в ее географии формировали судьбу древнеегипетской цивилизации. Исследование вышло в Nature Geoscience.
Оно показывает, что 4000 лет русло Нила сильно сдвинулось, после этого значительно расширилась пойма в районе Луксора. Через некоторое время в Древнем Египте началось Новое Царство с центром в Луксоре. Новое царство — период беспрецедентного процветания, военных завоеваний и культурных достижений. Изменения в течении Нила и ландшафте могли повлиять на структуру расселения и расположение знаковых исторических сооружений, таких как Карнакский храм.
Доктор Бенджамин Пеннингтон, один из авторов исследования: «Расширение поймы значительно увеличило площадь пахотных земель в долине Нила недалеко от Луксора и улучшило плодородие земель. Изменения в ландшафте — важный фактор, который необходимо учитывать при обсуждении траектории развития древнеегипетской культуры».
Ученые пробурили 81 скважину по всей долине Нила недалеко от Луксора. Эволюцию речного ландшафта восстановили после изучения кернов.
Примерно между 11 500 и 4000 лет назад Нил сильно врезался в свое русло, образовав глубокие каналы и узкую пойму. Это приводило к более выраженным и сильным наводнениям.
«Египетский Нил выглядел совсем не так, каким мы видим его сегодня. Большую часть своей истории он представлял собой сеть переплетенных каналов, которые часто меняли свое русло», — говорит доктор Пеннингтон.
Около 4000 лет назад русло Нила резко сместилось, и произошло быстрое разрушение поймы: река начала оставлять много отложений, дно долины стало зарастать. Это создало обширную и стабильную пойму. Река также постепенно изменила свой характер — от динамичной блуждающей разветвленной системы перешла к меньшему количеству более устойчивых русел. Нил с одним руслом, который привычен нам сегодня, по-настоящему утвердился только около 2000 лет назад.
Исследователи говорят, что такой сдвиг в поведении Нила был вызван уменьшением объема воды, проходящей через реку, и увеличением количества мелких наносов. Это произошло из-за того, что территории вокруг Нила стали более засушливыми: «зеленая Сахара» окончательно ушла в прошлое и превратилась в современную пустыню. Изменения климата, возможно, в сочетании с воздействием человека сделали почву более склонной к эрозии.