Марсоход НАСА Curiosity получил детальную панораму необычных скал на склонах горы Шарп. Как сообщает НАСА, аппарат снял их издалека, но уже в 2027 году может подъехать к подножию этих образований и впервые исследовать их непосредственно на месте.
Curiosity снял «голубой» Марс
Панораму сделали 11 августа, на 4982-й марсианский день работы миссии. Камера Mastcam получила шесть отдельных снимков, которые после передачи на Землю объединили в одно изображение.
Съемка проходила в 8:30 утра по местному марсианскому времени. На переднем плане хорошо заметен голубоватый оттенок поверхности, а вдали видны скалы, сформированные ветром. Их называют ярдангами. В отличие от большинства снимков Mastcam, эту панораму не корректировали по балансу белого, поэтому она сохранила вид утреннего марсианского пейзажа.
Слой ярдангов протянулся примерно на 16 км по северо-западному склону горы Шарп. Ее высота достигает около 5 км, а Curiosity поднимается по ней с 2014 года.
Недавно марсоход преодолел еще один рубеж, набрав 1 км высоты относительно места посадки. Это крупнейший перепад высот, который удалось преодолеть марсоходу на Марсе.
Загадочный слой на горе
Гора Шарп состоит из множества слоев пород. Каждый из них сохранил сведения об определенном периоде истории планеты. Благодаря их изучению ученые выяснили, что миллиарды лет назад в этом районе существовали озера и потоки воды.
Позже климат изменился, вода высохла, а на поверхности остались соленые минералы. Когда отложения перестали накапливаться, ветер начал постепенно разрушать породы. Так могли сформироваться ярданги.
Но происхождение конкретного слоя, к которому направляется Curiosity, остается неясным.
«Слой ярдангов выглядит неуместно. У него неправильный цвет, слои наклонены под странным углом, и кажется, будто его просто приклеили сверху. Но именно поэтому до него так интересно добраться. Никто точно не знает, что создало этот слой, но одна из версий заключается в том, что это может быть пепел, оставшийся после древних вулканических извержений», — рассказал Эшвин Васавада, научный руководитель миссии Curiosity из Лаборатории реактивного движения НАСА.
Что увидит Curiosity в 2027 году
Сейчас марсоход продолжает пятую расширенную миссию. Она началась с изучения похожих на паутину гряд, получивших название boxwork.
В ближайший год Curiosity будет двигаться через слои, богатые сульфатами и карбонатами. Эти минералы сохранились после древних изменений климата и высыхания поверхности Марса.
Если план миссии не изменится, в 2027 году аппарат достигнет основания ярдангов. Тогда он сможет подойти к ним вплотную и использовать роботизированную руку для анализа пород. Это позволит получить данные, которые невозможно собрать с расстояния, и, возможно, выяснить, как именно сформировался загадочный слой.