Ученые из Института археологии РАН ведут охранно-спасательные раскопки поселения Нижнерукельское 1-е, расположенного в Дербентском районе Республики Дагестан. Памятник предварительно датирован второй половиной IX–началом XIII в. Специалисты раскрыли остатки каменных построек и собрали большую коллекцию находок, характеризующих культуру, быт, торговые связи средневекового населения, проживавшего в окрестностях Дербента.
Памятник находится на территории современных сельскохозугодий. Общая площадь исследований составляет более 7500 кв. м.
Исследуемое поселение входит в круг памятников прикаспийской зоны южного Дагестана, но при этом заметно отличается от укрепленных поселений-городищ, известных в горной зоне. На памятнике не обнаружены следы укреплений и фортификационных сооружений.
На памятнике выявлено более 120 объектов, среди которых выделяются хозяйственные и столбовые ямы, неглубокие рвы и водоотводные канавки.
В северо-западной части раскопа обнаружены следы построек — остатки каменных фундаментов зданий. Одно из них — прямоугольной формы, длиной 8,15 м и шириной — 6,63 м. Сохранившиеся участки стен сложены из камня мелкого и среднего размера, которые уложены в несколько рядов и хорошо подогнаны друг к другу. Ширина стенок составляет 1,25–1,3 м.
В центре западной стены находился вход. Внутри здания было прослежено два пола, которые, по-видимому, связаны с двумя периодами обживания постройки. Первый (верхний) пол был вымощен крупными каменными плитами, под плитами находился слой земли с фрагментами древесного угля и золы, а также фрагментами керамики.
Ниже, под земляным слоем, был выявлен второй пол (нижний), который связан с начальным периодом обживания постройки. Пол был выложен хорошо подогнанными друг к другу квадратными кирпичами одного размера (размер кирпича 26×26 см). На поверхности пола, в разных частях постройки прослежены скопления древесного угля и золы.
Внутри помещения было сделано две перегородки. С внешней стороны, у южной стены постройки — два тандыра.
Еще одна постройка от, которой сохранился каменный фундамент в форме квадрата, была пристроена вплотную к первой. Размеры постройки второго строения – 7,06×7,96 м.
На исследуемой площади выявлено большое количество археологического материала. Керамика представлена фрагментами столовой, кухонной, тарной посуды: это многочисленные фрагменты столовых чаш, фрагментов кумганов (кувшинов для умывания), фрагменты и целые кувшины с узким горлом и шаровидным туловом, кухонные округлые котлы с горизонтальными ручками-ушками, а также светильники-чираги.
При раскопках поселения найдено большое число фрагментов стеклянных сосудов (стаканы, флаконы, неглубокие чаши и др.), аналогии которых широко известны в материалах различных центров средневекового стеклоделия в Закавказье.
Выделяется большое количество фрагментов стеклянных браслетов. Изделия аналогичных форм были распространены во многих средневековых городах Кавказа, Поволжья, Северного Причерноморья, Древней Руси, и могли быть как предметами импорта, так и местными изделиями.
В небольшом количестве обнаружены изделия из меди: украшения и две медных весовых гирьки. Сходные изделия известны в византийских слоях средневековых Причерноморских городов. Особенно следует выделить находки нескольких медных монет.
Время существования Нижнерукельского 1-го поселения приходится на яркие исторические события, происходившие в регионе. Этот период связан с ослаблением халифата, постепенной потерей (со второй половины IX в.) Аббасидами власти на кавказской границе, а зависимость Дербента от Багдада заметно уменьшилась. С разгромом Хазарского каганата понизилась опасность вторжения с севера, поэтому с Х в. Дербент перестал быть оплотом халифата в борьбе с кочевниками и вышел из его состава. Управление в городе окончательно перешло в руки местной династии, и город превратился в независимый эмират, который наряду с Ширваном, был крупнейшим феодальным образованием Восточного Кавказа.
Экономический подъем Дербента в VIII–XIII вв. благоприятно отразился на развитии сельскохозяйственной округи города. Это отмечается в письменных источниках: так Ибн Хаукал сообщал о «многочисленных возделываемых землях» ал-Баба, по данным ал-Истахри «основное внимание уделялось выращиванию зерновых, в частности пшеницы и ячменя».
Средневековый Дербент и его окрестности занимают важное место в истории Северо-Восточного Кавказа — город занимал удобное стратегическое положение и был крупнейшим торгово-ремесленным и военно-политическим центром региона.