Газовый гигант отбрасывает огромную тень, пребывания в которой достаточно, чтобы солнечные батареи "Юноны" полностью разрядились. Вместо того, чтобы позволить космическому кораблю провести 12 часов в тени Юпитера с последующей рискованной реанимацией, команда НАСА приняла другое решение. Реактивные двигатели "Юноны" работали в течение 10,5 часов, чтобы "убежать" от тени Юпитера. За это время станция израсходовала около 73 килограммов топлива. Без этой жертвы "Юнона" вошла бы в тень Юпитера 3 ноября. После разряда аккумуляторов температура космического корабля могла бы резко упасть, и при отсутствии энергии важные системы могли бы замёрзнуть и больше не вернуться к жизни. К счастью, манёвр прошёл успешно, и, по словам руководителей миссии, это решение было удивительно креативным.
Затмения, как правило, часто угрожают жизни кораблей с солнечными батареями. Манёвр уклонения от тени подчёркивает всю сложность орбиты "Юноны". Аппарат достиг Юпитера в июле 2016 года, и с тех пор облетает планету по серии длинных эллиптических орбит. "Юнона" может находиться на каждой орбите строго ограниченное количество времени. Излучение Юпитера настолько интенсивно, что каждый близкий пролёт немного повреждает электронику и приборы космических кораблей, сокращая срок их службы. Даже с учетом титанового корпуса миссия "Юноны" должна завершиться в июле 2021 года.
Фото: NASA/JPL