Наша планета богата жизнью именно благодаря обилию воды. Это фундаментальная связь объясняется как необычными свойствами воды, так и тем, что вода — одно из самых распространенных веществ во Вселенной.Молекула воды довольно простая и прочная: одна часть кислорода и две части водорода. Водород сформировался в первичном огне Большого взрыва и это самый распространенный элемент во Вселенной. Кислород же создается в ядрах крупных звезд наряду с углеродом и азотом в процессе ядерного синтеза.По этой причине считалось, что количество кислорода (а соответственно и воды) увеличивалось со временем. С момента появления первых звезд и до настоящего времени каждое поколение выбрасывало кислород в космос в последние моменты своей жизни. Таким образом, хотя в ранней Вселенной вода была редкостью, сейчас она стала относительно распространенной. Однако новое исследование предполагает, что это не так, сообщает Universe Today.Астрономы делят звезды на несколько поколений по их возрасту и содержанию металлов, где «металлы» — это все элементы, кроме водорода и гелия. Самые молодые и металлообогащенные звезды, такие как Солнце, относятся к населению I. К населению II относятся старые звезды с меньшим содержанием металлов. Самые древние звезды, первые звезды во Вселенной, известны как звезды населеня III. Считается, что последних в космосе не осталось, представления о них построены на теоритических расчетах. Звезды населения III представляли собой огромные светила, состоящие исключительно из водорода и гелия.
Новое исследование, опубликованное в препринте на arXiv, утверждает, что звезды населения III наполнили космос водой. Авторы моделировали взрывы малых (13 солнечных масс) и крупных (200 солнечных масс) ранних звезд.
Согласно симуляциям, эти звезды значительно обогатили водные запасы окружающего пространства. Молекулярные облака, образовавшиеся из их останков, содержали в 10–30 раз больше воды, чем рассеянные молекулярные облака в Млечном Пути сегодня.
Таким образом, ученые предполагают, что через 100–200 миллионов лет после Большого взрыва в молекулярных облаках уже содержалось достаточно воды и других элементов для возникновения жизни. Вопрос, могла ли появиться жизнь во Вселенной так рано, остается пока без ответа. Следует также учитывать, что несмотря на раннее образование воды, ионизация и другие астрофизические процессы могли разрушить многие из этих молекул. Однако вполне возможно, что значительная часть имеющейся сейчас воды сформировалась благодаря первым звездам.