Американские биологи определили, где находится голова у морских звезд. Для этого им пришлось провести генетическое исследование.
Морские звезды обладают пятью одинаковыми «лучами», каждый из которых участвует в перемещении по морскому дну. Натуралисты в течение столетий не могли понять, чем передняя часть тела отличается от задней.
Современные технологии помогли получить ответ на этот вопрос. Ученые использовали компьютерную томографию, чтобы определить форму и строение морской звезды в беспрецедентных деталях. Кроме того, были применены высокотехнологичные молекулярные и геномные методы исследования.
Результаты показали, что генные сигнатуры, связанные с развитием головы, присутствуют практически повсеместно в организме молодых звезд. При этом активность генов, влияющих на туловище и хвостовую часть, отсутствует.
Ученые заключили, что морские звезды в процессе эволюции фактически потеряли свои тела, а их нынешние организмы представляют собой только голову. В дальнейшем они намерены проверить, наблюдаются ли такие же свойства у морских ежей и огурцов, а также проанализировать плохо изученную нервную систему иглокожих, сообщает Nature.
Ранее сообщалось, что зоологи нашли самую прожорливую змею. Это африканская яичная змея Dasypeltis gansi.