Астрономы обнаружили доказательства существования экзопланеты вокруг красного карлика, известного как звезда Барнарда, который находится всего в 5,96 световых годах от нас. Планета Барнард b имеет массу всего 37% земной. Это примерно половина Венеры и около 2,5 Марсов. Найти такие маленькие экзопланеты крайне сложно, что делает это открытие еще более значительным. Хотя Барнард b не пригоден для жизни, его открытие — новый шаг в поиске землескоподобных миров, сообщили в Европейской Южной обсерватории. Исследование опубликовано в Astronomy & Astrophysics.
Звезда Барнарда, также известная как GJ 699, представляет большой интерес для планетарных астрономов. Единственные звезды, которые находятся ближе к Земле, — тройная система Центавра. Звезда Барнарда — это красный карлик, самый распространенный тип звезды в галактике.
Найти маленькие экзопланеты значительно сложнее, чем большие. С помощью Очень большого телескопа Европейской Южной обсерватории астрономы заметили, что звезда Барнарда немного смещается — это происходит относительно вокруг общего центра масс с экзопланетой. Свет, который испускает звезда, изменяется в длине волны в зависимости от этого смещения. Анализ этого света позволяет астрономам определить наличие экзопланеты и ее массу, поскольку масса экзопланеты влияет на смещение звезды.
Экзопланета делает оборот за 3,15 дня. Она находится очень близко к звезде — всего в 0.02 астрономической единицы. Хотя красные карлики холоднее и тусклее Солнца, это все равно слишком близко для существования жизни, как мы ее знаем. Однако это не означает, что вся система необитаема. Есть предположения о существовании еще трех экзопланет у звезды Барнарда, которые могут находиться на более далеких орбитах.
«Нам необходимо продолжать наблюдения, чтобы подтвердить другие сигналы. Но открытие этой планеты, наряду с другими, такими как Проксима b и d, показывает, что наш ближайший "космический квартал" полон низкомассивных планет», — говорит астроном Алехандро Суарез Маскареньо из Института астрофизики Канарских островов.
Настоящий ад: на сверхгорячей экзопланете астрономы обнаружили смерчи из железа
Планета-сирота: ученые открыли звездную систему, «предсказывающую» судьбу Земли
Ученые наконец узнали, почему на Уране и Нептуне вспыхивают чудовищные бури