Неизвестного науке страусоподобного динозавра описала группа ученых из США, Мексики и Испании. Его окаменелости обнаружили при раскопках в мексиканском штате Коауила еще в 2014 году и долго не могли идентифицировать. В ходе нового исследования команда установила, что динозавр принадлежал к новому виду.
Динозавры-орнитомимиды (Ornithomimidae) обладали некоторым сходством с современными страусами. Они умели быстро бегать и являлись либо травоядными, либо всеядными существами. Эти динозавры проживали в конце мелового периода в Лавразии – древнем континенте в Северном полушарии, который потом распался на Северную Америку, Гренландию и Евразию. У большинства представителей этой группы были маленькие головы, длинные шеи и длинные конечности.
Новому виду присвоили название Mexidracon longimanus. Он жил около 73 миллионов лет назад. Длина его тела составляла около 3 метров.
Динозавр отличался от своих сородичей чрезвычайно длинными пястными костями, следовательно, нижняя часть его «руки» была значительно длиннее верхней. По мнению ученых, такие конечности помогали динозавру искать пищу в кустах и зарослях листвы или охотиться на мелких существ на мелководье, сообщает Cretaceous Research.
Ранее ученые назвали возможное место появления самых первых динозавров планеты. Их прародиной назвали западную Гондвану – жаркую и сухую территорию, похожую на пустыни и саванны. Изначально динозавры были гораздо малочисленнее рептилий, но после массового вымирания 201 миллион лет назад стали доминировать в экосистемах Земли. Со временем они распространились по другому суперконтиненту – Лавразии. Некоторые виды смогли приспособиться к прохладному климату.