Зубы играют ключевую роль в пережевывании пищи и защищены эмалью — твердым покрытием, выдерживающим большие нагрузки. Эмаль не восстанавливается, поэтому со временем она может становиться слабее. Ученые стремятся понять, как эмаль меняется с возрастом, чтобы разработать методы защиты зубов.
«Мы видим, что внешняя поверхность эмали больше подвержена трещинам. Это связано с изменением состава минералов и белков», — отметил один из авторов исследования, профессор Дуэйн Арола.
Исследователи из Вашингтонского университета и Тихоокеанская северо-западная национальная лаборатория, изучили атомный состав эмали зубов 22-летнего и 56-летнего человека. У старшего образца обнаружили больше фтора — элемента, добавляемого в воду и зубную пасту для защиты зубов. Результаты опубликованы в Communications Materials.
Эмаль состоит из минералов, организованных в кристаллические структуры, которые примерно в 10 000 раз меньше человеческого волоса. Чтобы изучить их на таком уровне, ученые использовали атомную зондовую томографию — метод, создающий трехмерные карты расположения атомов в эмали.
Исследователи сравнили три области кристаллов эмали: сердцевину, оболочку и пространство между ними. В более старом зубе обнаружили высокий уровень фтора, особенно в оболочке. Это подтвердило, что фтор действительно внедряется в эмаль с возрастом, что положительно сказывается на состоянии эмали.
Исследователи добавили, что они только начали изучать, как белки исчезают из эмали с возрастом, а также, как старение влияет на зубы. Эти данные помогут разработать эффективный метод защиты зубов. Но если вы хотите сохранить ваши зубы с возрастом, то следует использовать пасту с фторидом или фторированные продукты.