Вербальная коммуникация — одна из причин, по которым люди стали успешным видом. Но не только люди и другие животные развили сложную коммуникацию. Многие считают растения пассивными существами, но у них есть свой способ взаимодействия друг с другом.
Последние научные исследования показывают, что коммуникационные системы растений могут быть куда сложнее, чем мы себе представляли. Эти коммуникационные сети чувствительны и находятся в равновесии. Чтобы понять, как организмы, не умеющие говорить, передают друг другу информацию, стоит обратить внимание на то, что и у человека есть невербальная система коммуникации — к ней относятся зрение, обоняние, слух, вкус и осязание. Кроме того, у людей в ходу язык жестов, а и некоторые умеют читать по губам.
У людей также есть эквилибриорецепция (способность сохранять равновесие), проприоцепция (ощущение относительного положения и силы частей тела), терморецепция (ощущение изменения температуры) и ноцицепция (способность чувствовать боль). Другие виды, в частности, растения, слегка по-другому используют свои органы чувств для распространения информации.
Вместо того чтобы использовать слуховые сигналы, растения используют химические сигналы. Летучие вещества, выделяемые травянистыми растениями, которые мы ассоциируем с запахом свежескошенной травы, — один из способов передачи информации ближайшим растениям о присутствии опасности. Однако общение между растениями не ограничивается летучими веществами.
Недавно исследователи обнаружили, насколько хорошо связаны между собой растения. Они успешно они могут передавать сообщения своим собратьям через корни, используя электрические сигналы, сеть подземных грибов и даже почвенных микробов. Появилась даже новая научная дисциплина — электрофизиология, которая изучает, как передаются и интерпретируются электрические сигналы в растениях и между ними.
Возможно, ученые стоят на пороге удивительных открытий, поскольку недавние достижения позволяют использовать электрическую связь внутри растений и между ними для создания современных теплиц, мониторинга и контроля полива. Исследователи уже влияли на поведение растений, посылая электрические сигналы с мобильных телефонов. К примеру, венерину мухоловку заставляли выполнять базовое действие — открытие или закрытие листьев .
Большая часть общения между растениями происходит под землей, чему способствуют крупные грибковые сети, известные как «древесная паутина». Эта сеть грибков соединяет деревья и растения под землей, позволяя им обмениваться такими ресурсами, как вода, питательные вещества и информация. Благодаря этой системе старые деревья могут помогать молодым расти, а деревья могут предупреждать друг друга об опасности, например о вредителях. Как интернет позволяет людям общаться, так и «древесная паутина» позволяет растениям использовать симбиотические грибы, чтобы подготовиться к изменениям окружающей среды.
Впрочем, воздействие на почву химикатов, вырубка лесов или изменение климата могут нарушить узлы связи, повлияв на круговорот воды и питательных веществ в этих сетях, что сделает растения менее «общительными». Ученым еще предстоит многое узнать об этих очень сложных сетях, пишет Science Alert.