Камеры, установленные на борту автоматической станции BepiColombo, запечатлели ландшафт Меркурия. Снимки были сделаны 23 июня, когда аппарат во второй раз приблизился к первой планете от Солнца, сообщает сайт Европейского космического агентства.
BepiColombo пролетел на расстоянии 200 километров над поверхностью Меркурия, но при этом он находился на темной стороне планеты. Фотографии освещенной стороны были сделаны немного позже, когда он удалился на расстояние около 920 км.
На изображении можно увидеть геологические особенности Меркурия, в частности, впадину с несколькими кольцами шириной около 200 км. Также удалось запечатлеть уступ, представляющий собой часть гигантской системы разломов.
Этому объекту ранее присвоили название Challenger Rupes. У ученых есть традиция называть уступы Меркурия в честь научных экспедиций и кораблей. Корвет Challenger проводил исследования в Тихом и Атлантическом океанах в 1872-1876 годах. Его экспедиции заложили основы современной океанографии.
Справа от уступа расположен безымянный кратер шириной 140 км. Его дно покрыто слоями лавы, которые простираются на близлежащие гладкие равнины Catuilla Planum.
Ученые отметили, что структура разломов поможет восстановить историю тектонической активности Меркурия. Эта область является главной целью миссии BepiColombo. Межпланетная станция должна выйти на стабильную орбиту вокруг планеты в 2026 году.
Кроме того, миссия исследует кратер Эминеску, видимый в верхней часть снимка. Он содержит уникальные для Меркурия геологические особенности.
Другое исследование показало, что поверхность Меркурия может быть покрыта алмазами. Драгоценные камни могли образоваться из углерода при значительных перепадах температур.