Астрономы сделали редкое и необычное открытие: уникальную конфигурацию галактик, которые образуют самую идеально выровненную гравитационную линзу из всех обнаруженных на сегодняшний день. Эта массивная кластерная гравитационная линзовая система, названная «карусельной» позволит ученым глубже изучить тайны космоса, включая темную материю и темную энергию, сообщает Национальная лаборатория Лоуренса в Беркли (США). Исследование опубликовано в Astrophysical Journal.
«Это удивительно удачное "галактическое построение" — случайное выравнивание множества галактик вдоль линии зрения, охватывающее значительную часть наблюдаемой Вселенной. Найти такое выравнивание — это как найти иголку в стоге сена», — сказал Дэвид Шлегель, один из авторов исследования.
«Карусельная линза» — выравнивание, состоящее из одного скопления галактик на переднем плане и семи фоновых галактик, охватывающих огромные космические расстояния и видимых через гравитационно искаженное пространство-время вокруг линза.
Свет, идущий из далекого космоса, может быть увеличен и искривлен, проходя через искаженное гравитацией более близких галактик или скоплений галактик пространство-время. Таким образом можно заглянуть очень далеко в космос и увидеть объекты, которые в противном случае мы никогда бы не увидели.
«Карусельная линза — это невероятное выравнивание семи галактик в пяти группах, которое почти идеально выстроено за передним скоплением галактик. Они образуют приблизительно концентрические круговые узоры вокруг передней линзы, словно карусель. Это дает многообещающие перспективы для исследования свойств космоса, включая темную материю и темную энергию», — объясняет Сяошэн Хуан, один из авторов исследования.
На изображении:
Линзирующее скопление, расположенное на расстоянии 5 миллиардов световых лет от Земли, представлено четырьмя самыми яркими и массивными галактиками (обозначенными как La, Lb, Lc и Ld), передний план изображения.
Семь отдельных галактик (пронумерованы от 1 до 7) видны через линзу. Они расположены на расстоянии от 7,6 до 12 миллиардов световых лет, приближаясь к пределу наблюдаемой Вселенной .
Из-за искажения света одна и та же галактика может быть видна в нескольких местах вокруг линзы. Повторяющиеся появления каждой галактики обозначены буквой у каждого числа, от a до d.
Особый интерес представляет Крест Эйнштейна — самого большой из известных на сегодняшний день. Его образуют проявления галактики номер 4 (обозначенных 4a, 4b, 4c и 4d). Эта редкая конфигурация вокруг центра указывает на симметричное распределение темной материи в линзе.