Международная команда экспертов готовит описание новой геологической эпохи – антропоцена. Она знаменует собой период, когда человеческая деятельность начала оказывать значительное влияние на глобальные экосистемы.
Ученые заявили, что «эпицентром» новой эпохи является озеро Кроуфорд в Онтарио (Канада).
Условной датой начала антропоцена считаются 1950-е годы. С этого времени началось «великое ускорение», под которым подразумевают резкий всплеск активности человека по всей планете. Хотя некоторые эксперты называют 1964 год, так как тогда стали очевидны последствия ядерных испытаний.
В ходе нового исследования ученые рассмотрели 12 природных объектов, чтобы оценить влияние человека на природу. Среди них были торфяное болото в Польше, ледяной покров в Антарктиде и коралловый риф в Австралии и озеро Кроуфорд. Последнее включили в список, так как оно полностью изолировано от других экосистем, но в течение тысячелетий накапливает осадок, свидетельствующий об изменениях окружающей среды.
Анализ слоев осадка озера указал на глубокие изменения в химическом составе планеты, связанные с человеком. По словам ученых, их можно рассматривать как официальные маркеры начала новой эпохи.
Результаты показали, что с 1950-х годов в осадке произошел беспрецедентный скачок содержания плутония – радиоактивного элемента, который использовался в ядерных испытаниях. В природе он содержится в крайне малых количествах. Другие следы деятельности человека, обнаруженные в отложениях, включают микропластик, золу от угольных электростанций, бетон и высокие концентрации тяжелых металлов, таких как свинец.
По мнению ряда исследователей, планета уже не сможет вернуться к своему прежнему состоянию. Потребуются тысячелетия, чтобы скомпенсировать изменения, связанные с выбросами парниковых газов и другими видами негативного воздействия, сообщает The Daily Mail.
Ранее японские ученые заявили, что Землю может ждать шестое массовое вымирание. Но оно станет не таким катастрофичным, как предыдущие.