Метеорит, пробивший потолок дома в Хиллсборо (штат Нью-Джерси, США), позволил ученым обнаружить редкие признаки древней соленой воды на его родительском астероиде. Внутри обломков нашли органические соединения, аминокислоты и мелкие солевые включения. Исследователи полагают, что камень прилетел из приповерхностной области астероида, где жидкий рассол испарялся, оставляя соль и создавая условия для сложных химических реакций, сообщает Space.com.
Падение произошло днем 16 июля 2024 года. Над Нью-Йорком раздался звуковой удар, а по небу пронесся яркий болид. Космическое тело размером с большую дорожную сумку и массой около 50 кг пересекло восточное побережье США и врезалось в жилой дом. Хозяин обнаружил фрагменты, пахнущие серой, после того как они пробили крышу и потолок спальни.
Редкий тип метеорита
Владелец дома быстро собрал осколки в банки, надев перчатки, и сообщил о находке в Американское метеорное общество. Такая осторожность крайне важна для углистых хондритов — они легко впитывают влагу и загрязняются маслами с кожи, что может исказить анализ органических веществ. Основная масса материала сохранилась в необычайно чистом виде.
Анализ показал, что метеорит Хиллсборо богат органическими соединениями и аминокислотами. Его сильнее изменила вода, чем большинство схожих метеоритов. Образец отнесли к углистым хондритам типа CM2, но химические признаки указали на наличие воды на родительском астероиде. Поэтому его определили как CM1/2 — промежуточный и крайне редкий тип — второй зарегистрированный на Земле. Благодаря быстрым действиям владельца дома, это наиболее хорошо сохранившийся метеорит класса CM1/2 из известных.
Следы соленой воды и органики
Особенно важны крошечные солевые частицы в породе. Они могли возникнуть у поверхности астероида: жидкая соленая вода испарялась, оставляя соли. Такая рассольная среда способна запускать реакции между органическими молекулами и минералами — один из возможных путей к формированию предшественников жизни.
Найденные аминокислоты, вероятно, образовались не на Земле, а на родительском астероиде. Образец считают ценным для проверки гипотез о том, что падавшие на раннюю Землю метеориты могли доставлять молекулы, необходимые для предбиотической химии.
Сообщения очевидцев, записи камер и доплеровский метеорадар также помогли восстановить траекторию болида. Метеорит прибыл из внутренней части главного пояса астероидов. Фрагменты камня планируют показать в Американском музее естественной истории в Нью-Йорке.